Alan Freed (American disc jockey)

Albert James "Alan" Freed (Windber, Pensilvania, 15 de diciembre de 1921 - Palm Springs, California, 20 de enero de 1965), fue un disc-jockey estadounidense que pasó a ser reconocido internacionalmente por promocionar música rhythm & blues afroamericana en radios de los Estados Unidos y de Europa bajo el nombre de rock and roll. Se le conoció como "Moondog" (en litigio con el músico callejero Louis T. Hardin). La película American Hot Wax (La Gran Ola Americana, en España) de 1978, está basada en parte de su vida como disc-jockey, donde se resalta su labor como difusor y promotor del rock and roll, obviando el escándalo que acabó con su carrera. Freed fue el primer disc jockey de radio y productor de conciertos que tocaba y promocionaba frecuentemente el rock and roll; popularizó la frase "rock and roll" en la radio convencional a principios de la década de 1950. (El término ya existía, y había sido utilizado por Billboard ya en 1946, pero seguía siendo oscuro). Varias fuentes sugieren que descubrió el término por primera vez (como eufemismo de relación sexual) en el disco "Sixty Minute Man" de Billy Ward and his Dominoes. La letra incluye la línea "I rock 'em, roll 'em all night long", sin embargo, Freed no aceptó esa inspiración (o ese significado de la expresión) en las entrevistas, y explicó su visión del término de la siguiente manera: "El rock 'n roll es en realidad swing con un nombre moderno. Comenzó en los diques y las plantaciones, tomó las canciones folclóricas y presenta el blues y el ritmo". Ayudó a salvar la brecha de la segregación entre los jóvenes adolescentes estadounidenses, presentando en su programa de radio música de artistas negros (en lugar de versiones de artistas blancos) y organizando conciertos en directo a los que asistía un público racialmente mixto. Freed apareció en varias películas como él mismo. En la película de 1956 ¡Rock, Rock, Rock!, Freed dice al público que "el rock and roll es un río de música que ha absorbido muchas corrientes: rhythm and blues, jazz, ragtime, canciones de vaqueros, canciones country, canciones folclóricas. Todas han contribuido en gran medida al gran ritmo". En junio de 1945, Alan Freed se unió a WAKR (1590 AM) en Akron, Ohio y rápidamente se convirtió en un locutor estrella. Apodado "El viejo cabeza de chorlito", Freed tenía hasta cinco horas de emisión diarias en la emisora en junio de 1948: el programa diurno Jukebox Serenade, el nocturno Wax Works y el nocturno Request Review. Freed también tuvo breves encontronazos con la dirección y en un momento dado fue despedido temporalmente por violar las normas del estudio y no presentarse a trabajar durante varios días seguidos. En la cima de su popularidad en 1948, Freed firmó una extensión de contrato con WAKR que incluía una cláusula de no competencia insertada por el propietario S. Bernard Berk, que impedía a Freed trabajar en cualquier estación en un radio de 75 millas (121 kilómetros) de Akron durante un año completo. Freed dejó WAKR el 12 de febrero de 1950 y después de un programa en la estación de la competencia WARF (1350 AM) varios días después, Berk y WAKR demandaron a Freed para hacer cumplir la cláusula. Freed perdió repetidamente en los tribunales, incluso después de apelar su caso ante la Corte Suprema de Ohio; la aplicación exitosa de la no competencia por parte de Berk es ahora reconocida dentro de la industria como un modelo para las emisoras con respecto a los contratos de talento en el aire. A finales de la década de 1940, mientras trabajaba en WAKR, Freed conoció al propietario de una tienda de discos de Cleveland, Leo Mintz. Record Rendezvous, una de las mayores tiendas de discos de Cleveland, había comenzado a vender discos de rhythm and blues. Mintz le dijo a Freed que había notado un mayor interés por los discos en su tienda, y le animó a ponerlos en la radio. En 1951, habiéndose incorporado ya a la emisora de televisión WJW (canal 9, ahora WJW canal 8) a mediados de 1950 como locutor, Freed se trasladó a Cleveland, que a 39 millas de Akron estaba dentro del alcance de la todavía vigente cláusula de no competencia. Sin embargo, en abril, gracias a la ayuda de William Shipley, distribuidor de la RCA en el norte de Ohio, fue liberado de la cláusula de no competencia. Entonces fue contratado por la radio WJW para un programa de medianoche patrocinado por Main Line, el distribuidor de RCA, y Record Rendezvous. Freed salpicó su discurso con lenguaje hipster y, con un disco de rhythm and blues llamado "Moondog" como tema principal, emitió éxitos de R&B hasta la noche. Mintz propuso comprar tiempo de emisión en la emisora de radio de Cleveland WJW (850 AM), que se dedicaría por completo a las grabaciones de R&B, con Freed como presentador. El 11 de julio de 1951, Freed comenzó a tocar discos de rhythm and blues en WJW. Si bien los discos de R&B se reprodujeron durante muchos años en las emisoras de radio de menor potencia y del centro de la ciudad, dirigidas a los afroamericanos, esta es posiblemente la primera vez que el auténtico R&B fue presentado regularmente en una emisora importante y de gran audiencia. Freed llamó a su programa "The Moondog House" y se autodenominó "El Rey de los Moondoggers". Se había inspirado en una pieza instrumental llamada "Moondog Symphony" que había sido grabada por el compositor y músico callejero neoyorquino Louis T. Hardin, conocido profesionalmente como Moondog. Freed adoptó el disco como tema musical de su programa. Su forma de actuar al aire era enérgica, en contraste con muchos presentadores de radio contemporáneos de música pop tradicional, que tendían a sonar más apagados y de bajo perfil. Se dirigía a sus oyentes como si todos formaran parte de un reino imaginario de hipsters, unidos en su amor por la música negra. También empezó a popularizar la frase "rock and roll" para describir la música que tocaba. Ese mismo año, Freed promocionó bailes y conciertos con la música que ponía en la radio. Fue uno de los organizadores de un espectáculo de cinco actos llamado "The Moondog Coronation Ball" el 21 de marzo de 1952, en el Cleveland Arena. Este evento se considera ahora como el primer gran concierto de rock and roll. Las multitudes asistieron en número muy superior a la capacidad del estadio, y el concierto se cerró antes de tiempo debido al hacinamiento y a los disturbios que casi se produjeron. Freed adquirió notoriedad a raíz del incidente. La WJW aumentó inmediatamente el tiempo de emisión del programa de Freed y su popularidad se disparó. En aquella época, Cleveland era considerada por la industria musical como una ciudad "rompedora", donde las tendencias nacionales aparecían por primera vez en un mercado regional. La popularidad de Freed hizo que el negocio de la música pop tomara nota. Pronto, las cintas del programa de Freed, Moondog, empezaron a emitirse en la zona de Nueva York a través de la emisora WNJR 1430 (ahora WNSW ), en Newark, Nueva Jersey. En julio de 1954, tras su éxito en las ondas de Cleveland, Freed se trasladó a WINS (1010 AM) en la Ciudad de Nueva York. Hardin, el Moondog original, presentó más tarde una demanda judicial contra WINS por daños y perjuicios contra Freed por infracción en 1956, argumentando la reclamación previa del nombre "Moondog", con el que había estado componiendo desde 1947. Hardin obtuvo una sentencia de 6.000 dólares de Freed, así como un acuerdo para renunciar a seguir utilizando el nombre Moondog. Freed dejó la emisora en mayo de 1958 "después de un motín en un baile en Boston en el que participaba Jerry Lee Lewis". WINS acabó convirtiéndose en una emisora de rock and roll de los 40 principales durante todo el día, y lo seguiría siendo hasta el 19 de abril de 1965, mucho después de la marcha de Freed y tres meses después de su muerte, cuando se convirtió en una emisora exclusivamente de noticias. Anteriormente, en 1955 y 1956, Freed había presentado "The Camel Rock and Roll Dance Party", llamado así por el patrocinador,