Hozier (Irish singer/songwriter)

Andrew Hozier-Byrne (Bray, 17 de marzo de 1990), más conocido como Hozier, es un cantante y compositor irlandés, que saltó a la fama entre 2014 y 2015 con «Take Me to Church», que alcanzó la segunda posición del listado de sencillos de Irlanda, Reino Unido, Australia y del Hot 100 de Billboard de Estados Unidos respectivamente, donde vendió más de cinco millones de copias. En 2015, su obra «Take Me to Church» optó al Grammy como canción del año. Su álbum de estudio debut Hozier, se publicó a inicios de octubre de 2014, y tuvo un buen recibimiento comercial en diversos países, entre ellos Reino Unido y Estados Unidos, donde vendió más de un millón de copias y se situó en el puesto 2 del Billboard 200. En septiembre de 2018, Hozier publicó un EP titulado Nina Cried Power, cuyo sencillo principal comparte el mismo título. Publicó su segundo álbum, Wasteland, Baby!, en marzo de 2019, el cual debutó en el primer lugar del Billboard 200 de Estados Unidos. Hozier nació el 17 de marzo de 1990 en Bray, una localidad rural en el Condado de Wicklow, Irlanda. Hijo de John, un músico irlandés que sirvió como baterista en una banda de blues en Dublín, y de Raine, pintora de profesión, quien diseñó las carátulas de los extended plays (EPs) Take Me to Church (2013) y From Eden (2014), y la del álbum de estudio debut y epónimo de Hozier (2014). Tiene un hermano mayor de nombre Jon, que trabaja en el cine. Sus padres fueron educados en la religión católica; sin embargo, decidieron no dar a Hozier una formación religiosa. Durante su infancia escuchaba frecuentemente vinilos y casetes de música blues, soul y jazz de artistas afroamericanos que sus padres tenían en casa, y era muy aficionado a la película The Blues Brothers y a los álbumes de Nina Simone, a quien cita como una de sus mayores influencias. Desde muy joven realizaba actuaciones musicales «en el ático de su padre», y a los quince años se integró en una banda de música blues llamada Blue Zoots, que interpretaba canciones de artistas como Screamin' Jay Hawkins, Howlin' Wolf, y Tom Waits. Hozier aprendió a tocar la guitarra, y asistió a la St. Gerard's School, una escuela privada en Bray, donde cantaba en el coro e interpretaba números de blues en las exhibiciones de talento. En 2007 Hozier actuó por primera vez con Anúna, un grupo coral irlandés, y en 2012 fue solista en «La Chanson de Mardi Gras», el tema introductorio del álbum Illuminations, producido para celebrar el vigesimoquinto aniversario del grupo. Junto con Anúna, realizó actuaciones en territorios como Noruega y los Países Bajos. En 2008 se inscribió en la Trinity College de Dublín para estudiar música, y participó como vocalista en la orquesta de la casa de estudio. Un año después, fue descubierto por un empleado de Universal Music Ireland en un concurso de talento en la universidad, quien le propuso un contrato discográfico. Hozier se sentía incómodo trabajando con los productores, y a finales de 2012, expresó el deseo de encargarse de sus propias composiciones; volvió a casa de sus padres en Bray y terminó la maqueta de la canción titulada «Take Me to Church», que había comenzado a escribir un año atrás, influenciado por factores diversos como su primer romance, escritos ateos, la represión a los homosexuales en Rusia y su descontento con la Iglesia Católica. El tema captó la atención del sello Rubyworks, que le encargó a Rob Kirwan de sobregrabar el original con instrumentos en vivo. Kirwan detectó «un enorme potencial en la maqueta» y cierta similitud con Adele. El 13 de septiembre de 2013, Rubyworks publicó el extendided play (EP) debut Take Me to Church en BandCamp y en iTunes Store. El EP incluye, además del tema homónimo, «Like Real People Do», «Angel of Small Death & the Codeine Scene» y una versión en vivo de «Cherry Wine». El EP se hizo popular en las redes social rápidamente y muchos usuarios pagaron «al menos cinco euros», a pesar de poder descargarse gratuitamente en BandCamp. Tras esta buena acogida por parte del público, Hozier realizó un espectáculo en Dublín, para el que se agotaron las entradas con varias semanas de antelación. El 25 de septiembre fue lanzado el vídeo de su sencillo debut, «Take Me to Church», realizado por la compañía irlandesa Feel Good Lost. El videoclip, en blanco y negro, hace referencia a la represión que sufre la comunidad LGBT+ en Rusia y muestra a un hombre gay «brutalmente golpeado» por una multitud furiosa mientras que su amante lo presencia a distancia sin poder hacer nada. Se convirtió en un vídeo viral, sin causar ninguna controversia pública, a pesar de las letras fuertemente críticas con la Iglesia católica. El éxito del vídeo llamó la atención de las compañías discográficas; al respecto, Rob Kirwany comentó que entre la centena de espectadores a una actuación, más de un quinto eran cazatalentos de sellos discográficos. Rubyworks firmó un acuerdo con Columbia Records y Island Records para promocionar la canción en los Estados Unidos. En octubre de 2013, el EP se situó en la primera y segunda posición en la lista de éxitos de iTunes y la lista oficial de Irlanda, respectivamente. Hozier recibió elogios de parte de la prensa especializada por sus letras francas y su destreza vocal. Asimismo, artistas como Adele y Taylor Swift hicieron comentarios favorables sobre su música.g En marzo de 2014, su segundo EP, From Eden, fue publicado en Spotify por reproducción continua y un mes después apareció en las tiendas digitales. Consta de cuatro temas, compuestos por Hozier y producidos junto con Kirwan. La canción que da el nombre al álbum, obtuvo la segunda posición en la lista musical de Irlanda y el puesto 15 en la Hot Rock Songs de Billboard de los Estados Unidos. Hozier hizo su debut en la televisión estadounidense el 14 de mayo de 2014 en Late Show with David Letterman con una actuación de «Take Me to Church», y a fines de junio del mismo año Columbia envió el tema a las radios estadounidenses. En octubre de 2014, Hozier interpretó «Take Me to Church» en Saturday Night Live, y para finales de noviembre «Take Me to Church» era todo un éxito en Estados Unidos; había permanecido aproximadamente tres meses entre los primeros diez de la Billboard Hot 100, por lo que marcó un hito para una canción de un solista masculino. A principios de diciembre, tocó la canción en el Victoria's Secret Fashion Show de 2014  y en el programa The Voice, tras lo cual ascendió a la posición número 2 del Hot 100 de Billboard por tres semanas consecutivas; su posición más alta en la lista. Por otro lado, obtuvo la número 1 del Hot Rock Songs; el tema vendió más de cinco millones de unidades en Estados Unidos y en reconocimiento a sus ventas la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó cinco veces platino. En Reino Unido también tuvo éxito al entrar en la número 2 del ranquin de sencillo británica, y de acuerdo con el informe de ventas de los primeros seis meses del año 2015, fue la tercera canción más vendida de ese entonces y para el reporte de ventas de fin de año figuró en el mismo puesto por ventas de 1.2 millón de copias, por lo que consiguió la certificación discográfica de doble platino por la British Phonographic Industry (BPI). «Take Me to Church» fue nominado a la canción del año en los Grammy de 2015, pero perdió ante «Stay with Me» de Sam Smith. En la ceremonia cantó la canción nominada y «I Put a Spell on You» junto con Annie Lennox. Su álbum de estudio debut y epónimo se publicó el 7 de octubre de 2014 en Estados Unidos, donde debutó en la posición número 2 del listado de éxitos Billboard 200, y encabezó los ránquines Top Rock Albums, folk y alternative de Billboard. Hozier vendió más de un millón de ejemplares en el territorio estadounidense, por lo que la RIAA lo certificó platino. El disco también tuvo éxito en varios países europeos y oceánicos al ingresar a los diez principales de las listas de álbumes de Reino