Steve Lukather (guitarist, vocalist, composer, producer and arranger)

Steven Lee Lukather (Valle de San Fernando, Los Ángeles, California, 21 de octubre de 1957), conocido como Steve Lukather, es un guitarrista, bajista, cantante, compositor, arreglista y productor estadounidense miembro de la banda Toto. Además es un prolífico músico de sesión que ha participado en la grabación de más de 1500 discos representando a una amplia variedad de artistas y géneros. También ha contribuido en álbumes y sencillos como arreglista, compositor y productor y ha publicado ocho álbumes de estudio en solitario. En 1976, a los diecinueve años de edad, sus amigos de la escuela David Paich y los hermanos Porcaro, Steve y Jeff, le invitaron a formar una banda que pasaría a llamarse Toto. Actualmente es el líder de la agrupación y el único integrante del grupo que nunca ha faltado a una presentación en vivo. La reputación de Lukather como guitarrista y su asociación con Paich y Jeff Porcaro, quienes también eran artistas consagrados, le permitieron una sólida carrera como músico de sesión en las décadas de 1970 y 1980. Lukather ha recibido doce nominaciones a los premios Grammy, de los que ha ganado cinco. A pesar de que su trabajo con Toto está enfocado mayoritariamente hacia el pop rock y su trabajo en solitario se aventura en el rock progresivo y el hard rock, muchos de los proyectos paralelos de Lukather se centran en el jazz fusion. Mantuvo una larga relación laboral con el guitarrista de jazz Larry Carlton, de cuya unión salió un álbum en directo ganador de un premio Grammy y fue miembro de la banda de jazz fusion Los Lobotomys, una colaboración entre varios reconocidos músicos de sesión. Influenciado por guitarristas de blues rock como Jimi Hendrix y Jimmy Page, y de músicos de jazz fusion como Al Di Meola y Frank Gambale, Lukather es reconocido por su estilo «melódico e intenso». También es conocido por su gran eficiencia en el estudio; con frecuencia es capaz de grabar pistas en una sola toma usando el mínimo de procesado de sonido. A pesar de que en ciertos momentos de su carrera utilizó gran cantidad de efectos de guitarra tanto en el estudio como en el escenario, en sus últimos años rechaza esas prácticas, abogando por tonos limpios y procesos de estudio mínimos. Lukather toca mayoritariamente guitarras fabricadas por Ernie Ball Music Man que llevan su nombre, «Luke». Además utiliza Yamaha y guitarras electroacústicas Ovation serie Adamas. Steven Lee Lukather nació el 21 de octubre de 1957 en el valle de San Fernando, California. Primero tocó teclados y batería, para poco después aprender de forma autodidacta a tocar la guitarra a los siete años de edad, cuando su padre le compró una guitarra acústica Kay y una copia de Meet the Beatles, el álbum de The Beatles. Lukather dice que ese disco le «cambió la vida» y que se siente fuertemente influenciado por la guitarra de George Harrison. En la escuela secundaria conoció a David Paich y los hermanos Porcaro (Jeff, Steve y Mike), quienes finalmente formaron juntos la banda Toto. Lukather, quien hasta la fecha había sido autodidacta, comenzó a tomar lecciones de guitarra con Jimmy Wyble. Gracias a Wyble expandió sus conocimientos hacia aspectos más amplios de la música, incluyendo la orquestación. Fue en esta época (comienzos de la década de 1970) cuando Lukather comenzó a interesarse por ser músico de sesión, vocación que ofrecía oportunidades de tocar con una gran variedad de músicos famosos. Jeff Porcaro, quien tocaba batería para Steely Dan desde 1973, fue el mentor de Lukather y apoyó su interés en el trabajo de músico de sesión. Su primer trabajo en la industria musical fue como músico de estudio para Boz Scaggs, después de eso, Paich y Jeff Porcaro —quienes ya eran prósperos músicos de estudio por derecho propio— lo invitaron a formar Toto en 1976, junto a Bobby Kimball, David Hungate y Steve Porcaro. Lukather rechazó una oferta de unirse a la banda de Miles Davis para poder aceptar su invitación. Lukather fue el primer guitarrista líder de Toto y ejerció como tal durante toda la historia de la banda, además de vocalista líder ocasional, corista y compositor. Ganó tres de sus cinco premios Grammy por trabajos con Toto, dos veces como artista y una como productor. La composición de las canciones de Toto, el primer disco de la banda, lanzado en 1978, corrió casi exclusivamente a cargo de David Paich, que escribió prácticamente todas las pistas del mismo (excepto dos), incluso los cuatro sencillos. Lukather también da crédito a Jeff Porcaro por su liderazgo de la banda en aquella época. No obstante, el papel de Lukather en Toto evolucionó con el tiempo adaptándose a las necesidades del grupo. Comenzó a contribuir en la composición con la pista Hydra, que da inicio al disco homónimo de 1979. En agosto de 1992, Jeff Porcaro se desplomó mientras trabajaba en el jardín de su casa y posteriormente murió por un fallo cardiaco. Su muerte afectó profundamente a los integrantes de Toto en general y a Lukather en particular, debido a que siempre le consideró su mentor. Lukather sintió que necesitaba dar un paso al frente y asegurarse de que la banda siguiese su camino, por lo que comenzó a adoptar el papel de líder. Toto contó con varios vocalistas a lo largo de los años, incluyendo a Bobby Kimball, Fergie Frederiksen y Joseph Williams. Después de despedir a su cuarto cantante, Jean-Michel Byron, Toto permaneció sin vocalista principal hasta 1997; Lukather asumió la gran mayoría de las obligaciones vocales durante esa época. Cantó todas las pistas de Kingdom of Desire (1992) y Tambu (1995), exceptuando las dos instrumentales. «I Will Remember», el sencillo extraído de Tambu, coescrito con Stan Lynch, llegó al puesto número 64 de las listas británicas. Algunos de los críticos contrastaron la voz de Lukather en Tambu comparándola con los antiguos vocalistas Kimball y Williams (y sin duda, criticaron duramente todo el disco), mientras que algunas de las reseñas de sus conciertos coincidían en decir que tenía ciertas dificultadas vocales en algunas de las canciones, por lo que gran número de coristas y vocalistas invitados solían acompañar a la banda para los conciertos de aquella época. Cuando Toto volvió a contratar a Joseph Williams y Bobby Kimball para colaborar en su disco de 1998, Toto XX, Lukather volvió a sus funciones de corista. La faceta de compositor de Lukather con Toto pasó de ser mínima en los álbumes de la primera época de la banda hasta llegar a componer prácticamente todas las pistas a partir de finales de los años 1980. A pesar de ello, compuso pocas canciones de forma individual, a excepción del exitoso sencillo extraído de Toto IV «I Won't Hold You Back». Lukather admitió que escribir las letras no es uno de sus fuertes, por lo cual colaboraba junto a otros integrantes del grupo para completar las canciones y convertirlas en viables para los discos. Lukather colaboró en todas las canciones del álbum de Toto de 2006 Falling in Between. Para 2008, Lukather era el único miembro original de Toto restante en la banda. En junio de ese mismo año decidió abandonar, por lo cual la banda se disolvió oficialmente. En una entrevista de 2011 cuando hablaba de su carrera con Toto, comentó que la banda se había alejado demasiado de su encarnación original y que en ese momento estaba lidiando con el precio mental y físico de grabar e interpretar. En febrero de 2010, la banda anunció un regreso en apoyo de Mike Porcaro, quien había sido diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica. Tocaron varios conciertos a lo largo de 2011 y 2012; sin embargo, Lukather confirmó que la banda no tiene intención de grabar material nuevo. Lukather recibió cierto reconocimiento en los años 1970 y 1980 como uno de los guitarristas de sesión más codiciados de Los Ángeles, trabajó con una amplia gama de artistas desde Aretha Franklin a Warren Zevon. Ha tocado en más de 1500 discos a lo largo de 36 años. El periodista musical Jude Gold comentó que «es difícil encontrar un