Paul Kantner

Paul Lorin Kantner (San Francisco, 17 de marzo de 1941 - 28 de enero de 2016) fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense, conocido como cofundador de Jefferson Airplane, una de las principales bandas de rock psicodélico de la era de contracultura, y su continuación más comercial, Jefferson Starship. A pesar de que la banda originalmente fue creada en 1965 por Marty Balin, Kantner finalmente se convirtió en el líder de Jefferson Airplane y dirigió el grupo a través de su exitoso periodo de finales de la década de 1960. En 1970, mientras todavía estaba activo con Jefferson Airplane, Kantner y varios músicos del Área de la Bahía grabaron un proyecto ocasional bajo el nombre Paul Kantner y el Jefferson Starship. Jefferson Airplane continuó grabando y actuando hasta 1972. Cuándo la banda oficialmente se disolvió, Kantner revivió el nombre de Jefferson Starship. Kantner mantuvo la afiliación continua más larga de la banda; fue el único miembro fundador en la banda de la formación original de Jefferson Airplane, y fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll con otros miembros de la banda en 1996. Kantner nació el 17 de marzo de 1941 en San Francisco, California, de Cora Lee (Fortier) y Paul Schell Kantner. Tuvo un hermanastro y una hermanastra por el primer matrimonio de su padre; ambos eran mucho mayores que él. Su padre era de ascendencia alemana, y su madre era de ascendencia francesa y alemana. Su madre murió cuándo tenía ocho años, y Kantner recordó que no se le permitió asistir a su funeral. Su padre le envió al circo en su lugar. Tras la muerte de su madre, su padre, que era un viajante de comercio, envió al joven Kantner a un internado militar católico. A la edad de ocho o nueve años, en la biblioteca de la escuela, leyó su primer libro de ciencia ficción, encontrando una escapada en él y sumergiéndose en la ciencia ficción y la música desde entonces. En su adolescencia entró en revuelta total contra toda forma de autoridad, y decidió convertirse en cantante protesta de folk a la manera de su héroe musical, Pete Seeger. Asistió al Saint Mary's College High School, la Universidad de Santa Clara, y laUniversidad Estatal de San José, completando un total de tres años universitarios antes de abandonarlo para dedicarse a la escena musical. Durante el verano de 1965, el cantante Marty Balin vio actuar a Kantner en The Drinking Gourd, un club de folk de San Francisco, y le invitó a cofundar una banda nueva, Jefferson Airplane. Cuándo el grupo necesitó un guitarrista solista, Kantner recomendó a Jorma Kaukonen, a quien conocía de sus días en San José. Tanto guitarrista de ritmo como uno de los cantantes de la banda, Kantner fue el único músico que aparece en todos los álbumes que grabaron tanto Jefferson Airplane como Jefferson Starship. Sus canciones a menudo presentan letras políticas o caprichosas con acercamiento a la ciencia ficción o temas de fantasía, por lo general con música que tenía un sonido de rock duro, casi marcial. Escribió muchos de las canciones iniciales del Airplane, incluyendo los éxitos de ventas "The Ballad of You and Me and Pooneil", "Watch Her Ride", "Crown of Creation", y el polémico "We Can Be Together"; y, con Balin, coescribió "Today" y "Volunteers". También escribió, con David Crosby y Stephen Stills, la canción "Wooden Ships", aunque por razones contractuales no fue acreditado inicialmente. Con Jefferson Airplane, Kantner estuvo entre los intérpretes que participaron en el Monterey Pop Festival en 1967 y el Festival de Woodstock en 1969. Recordando Woodstock 40 años más tarde, Kantner declaró: «Teníamos que subir al escenario a las 10 de la noche del sábado pero de hecho nosotros no subimos hasta las 7.30 a.m. del día siguiente». Más tarde en 1969, el grupo también actuó en Altamont, donde Marty Balin fue golpeado y dejado inconsciente durante su actuación por un miembro de los Ángeles del infierno originalmente contratado para la seguridad en el concierto. Kantner aparece en la película documental sobre el concierto de Altamont, Gimme Shelter, en una tensa confrontación en el escenario con el miembro de los Ángeles del Infierno con respecto al altercado. A pesar de su éxito comercial, la Jefferson Airplane estaba plagado por enfrentamientos internos, provocando que la banda se disgregara cuando empezaba a saborear el éxito. Gran parte del problema lo constituía el mánager Bill Graham, que quería que el grupo hiciera más giras y más grabaciones. Durante el período de transición de la década de 1970 , cuando el grupo comenzó a deshacerse , Kantner grabó Blows Against the Empire, un álbum conceptual que presenta un grupo ad hoc de músicos que bautizó como Jefferson Starship. Esta primera edición de Jefferson Starship incluye miembros provenientes de Crosby, Stills, Nash & Young (David Crosby y Graham Nash), miembros de Grateful Dead (Jerry Garcia, Bill Kreutzmann y Mickey Hart), así como algunos de los otros miembros de Jefferson Airplane (Grace Slick, Joey Covington y Jack Casady). En Blows Against the Empire, Kantner y Slick cantan sobre el tema de un grupo de personas que huyen de la Tierra en una nave espacial (starship) secuestrada. El álbum estuvo nominado en 1971 para el Premio Hugo, siendo el primer álbum de rock nominado para este galardón y votado por los fanes de la Ciencia Ficción. Una secuela, The Empire Blows Back, se publicó en 1983 incluyendo a la mayoría de los mismos músicos, actuando también este tiempo bajo el nombre Planet Earth Rock and Roll Orchestra. Kantner había estado enamorado de Grace Slick por algún tiempo, pero ella estaba involucrada en una relación con el baterista de la banda, Spencer Dryden. Después de que esta relación acabó dos años después, finalmente tuvo una oportunidad con Grace. En 1969, Kantner y Grace Slick empezaron a vivir juntos públicamente como pareja. La revista Rolling Stone les llamó «los John y Yoko psicodélicos». Slick quedó embarazada, y una canción sobre el nacimiento inminente de su bebé, «A child as coming», apareció en Blows Against the Empire. La hija de Kantner y Slick, China Wing Kantner, nació en 1971. Kantner Y Slick publicaron dos álbumes posteriores. Sunfighter, un álbum de tintes ecologistas editado en 1971 para celebrar el nacimiento de China. China aparece en la cubierta de álbum, y la lista de canciones incluye «China», una canción escrita y cantada por Slick sobre su nuevo bebé. Kantner Y Slick fueron noticia otra vez en 1972, cuándo estuvieron acusados de atacar a un policía después de un concierto en Akron, Ohio. En 1973 publicaron Baron von Tollbooth & the Chrome Nun cuyo título señalaba los apodos que David Crosby le había dado a la pareja. A través de un amigo cantautor, por esa época Kantner descubrió al joven guitarrista Craig Chaquico, quen apareció primero en Sunfighter y luego toca en todas las encarnaciones del Starship hasta 1991. Slick dejó a Kantner en los 70 para casarse con Skip Johnson, un roadie de Jefferson Starship. A pesar de la ruptura, Slick se quedó en la banda hasta 1978. Después de que Kaukonen y Casady dejaron la Jefferson Airplane en 1973 para dedicar su plena atención a Hot Tuna, los músicos de Barón von Tollbooth formaron el núcleo de un nuevo Jefferson Airplane que renació formalmente como "Jefferson Starship" para una gira en 1974. Kantner, Slick, y David Freiberg eran miembros fundadores junto con tardíos miembros de Airplane –el batería John Barbata y el violinista Papa John Creach– más Chaquico y Pete Sears, que tocaban bajo y teclados respectivamente. Marty Balin también se unió a Jefferson Starship mientras trabajaba en su primer álbum, Dragon fly, coescribiendo con Kantner el mayor éxito del álbum, «Caroline». Después de la publicación en 1978 del álbum Earth –al cual Kantner contribuyó solo con una canción– Jefferson Starship sufrió importantes cambios de personal. Slick se tomó un permiso de ausencia, y Balin dejó el grupo para proseguir una carrera en