Bob Welch (early member of Fleetwood Mac)

Robert Lawrence Bob Welch, Jr. (Los Ángeles, 31 de agosto de 1945 - Nashville, 7 de junio de 2012) fue un músico estadounidense. Fue miembro de Fleetwood Mac. Welch tuvo una breve carrera de éxitos en solitario a finales de los setenta. Sus discos sencillos incluyeron los temas «Hot Love, Cold World», «Ebony Eyes», «Precious Love», y «Sentimental Lady». Welch nació en Los Ángeles (California), y creció en Beverly Hills. Su padre era el productor de películas y guionista Robert L. Welch, y trabajó para Paramount Pictures en los años cuarenta y cincuenta, produciendo películas protagonizadas por Bob Hope o Bing Crosby. También trabajó como productor de televisión y fue responsable de la serie The Thin Man en 1958 y 1959. La madre de Bob era la cantante y actriz Templeton Fox. Participó en películas y series de televisión entre 1962 y 1979. De niño Welch aprendió a tocar el clarinete y cambió a la guitarra en su adolescencia. Le regalaron su primera guitarra a los 8 años. El joven Welch se interesó por el jazz, rhythm and blues, y el rock. Después de graduarse en la escuela superior evitó ir a la Georgetown University, donde había sido aceptado, para ir a París y estudiar en la Universidad de la Sorbona. En una entrevista a la revista People (de 1979) Welch afirmó: «La mayor parte del tiempo la pasé fumando hachís con barbudos 5 años mayores que yo». Pasó más tiempo sentado en el café Les Deux Magots que acudiendo a clase y finalmente retornó a California, donde estudió francés en la UCLA. Abandonó la universidad de UCLA antes de graduarse y en 1964 se unió como guitarrista al grupo vocal interracial The Seven Souls. En la banda ocupó el lugar de Ray Tusken, un guitarrista que llegó a ser vicepresidente de A&R para Capitol Records. La composición inicial de The Seven Souls incluía al vocalista Ivory Hudson, al saxo y cantante Henry Moore, al baterista Ron Edge y al bajo Billy Diez. Los componentes posteriores Bobby Watson y Tony Maiden más tarde formaron la banda funk Rufus con Chaka Khan. En 1967, el lanzamiento de I'm No Stranger / I Still Love You (OKeh 7289) no tuvo repercusión. Sin embargo, la cara B contenía «I Still Love You», que se convirtió en un himno del northern soul. Los componentes de The Seven Souls se separaron en 1969. Welch volvió a París y formó el trío Head West que no tuvo éxito. Bob Welch participó en bandas marginales hasta 1971, cuando fue invitado a unirse a Fleetwood Mac, que en unos meses había perdido a dos de sus tres miembros principales: Peter Green y Jeremy Spencer. Junto con la recién llegada teclista y vocalista Christine McVie y su marido el bajo John McVie, Bob cambió el rumbo de la banda hacia una línea más melódica en 1972 después de que la abandonara el guitarrista/compositor/cantante Danny Kirwan. En el verano de 1971 los miembros de Fleetwood Mac hicieron audiciones para un guitarrista que sustituyera a Spencer. Judy Wong era amiga de la banda y a veces les hacía de secretaria. Judy recomendó a su amigo del instituto Bob Welch que estaba viviendo en París por entonces. La banda se reunió con Welch y decidió contratarle como apoyo al guitarrista principal Danny Kirwan. Creían que teniendo a un americano en la banda podrían tener más atractivo en los Estados Unidos. Welch fue a vivir en la casa comunitaria de la banda, una mansión llamada Benifold, que estaba en Hampshire. Usando equipos portátiles la banda grabó 4 álbumes en Benifold: Future Games, Bare Trees, Penguin y Mystery to Me. En septiembre de 1971 la banda lanzó el primer álbum de Fleetwood Mac con Bob Welch. Era Future Games y la canción del título estaba escrita por Welch. Este álbum era radicalmente diferente a todo lo que habían hecho hasta entonces. La elección de Welch parecía estar pagando créditos porque muchos seguidores americanos se estaban interesando por la banda. En 1972, seis meses después, la banda lanzó el álbum Bare Trees, que contenía la canción de Welch Sentimental Lady. Esta canción sería un éxito mayor cuando la regrabó para su álbum en solitario French Kiss, donde tuvo la colaboración de Mick Fleetwood, Christine McVie, y Lindsey Buckingham. La banda se llevaba bien en el estudio, pero sus giras eran problemáticas. Danny Kirwan tenía dependencia del alcohol. En la gira americana de agosto de 1972 Kirwan abandonó el escenario después de discutir violentamente con Welch. Antes de un concierto en la gira estadounidense de 1972 Kirwan y Welch se pelearon por la afinación de los instrumentos y Kirwan destrozó su guitarra y se negó a subir al escenario. Se lastimó al golpearse la cabeza contra la pared y volvió a la cabina de sonido donde presenció el concierto en el que la banda trató de cubrir su ausencia. Después del fiasco de concierto criticó a la banda. Mick Fleetwood despidió a Kirwan en parte por recomendación de Welch. Entonces la dirección artística de la banda quedó en manos de Bob Welch y Christine McVie. Los siguientes dos años y medio lanzaron 3 álbumes cambiando músicos, pero manteniendo un núcleo con Mick Fleetwood, Christine McVie, John McVie y Bob Welch. Kirwan fue sustituido por Savoy Brown, Dave Walker y Bob Weston. Tanto Walker y Weston aparecieron en el álbum Penguin, lanzado en enero de 1973 y que llegó al número 49 en el «Billboard Top 200 album chart» en Estados Unidos. El estilo de Walker no encajaba con Fleetwood Mac y fue despedido amistosamente y ya no participó en Mystery to Me. Mystery to Me contenía la canción de Welch «Hypnotized». El áĺbum llegó al número 67 en Estados Unidos. Las tensiones internas causadas por los cambios de músicos, las giras y el derrumbamiento del matrimonio de Christine y John McVie, debilitaron a la banda. El guitarrista Bob Weston tuvo una aventura con Jenny Boyd, que era la esposa de Mick Fleetwood. Mick quedó destrozado por la revelación de la aventura y despidió a Bob Weston. La tensión de Mick le hizo cancelar la gira en los Estados Unidos, que era su mercado más importante. El representante de la banda Clifford Davis decidió no cancelar la gira y como decía que poseía el nombre Fleetwood Mac montó una banda que no tenía a ninguno de los músicos que habían encarnado a Fleetwood Mac hasta entonces. Davis anunció que Welch y John McVie habían abandonado Fleetwood Mac y puso a girar la «falsa Mac» en Estados Unidos diciendo que Mick Fleetwood y Christine McVie se unirían a la banda más adelante. Los miembros de Fleetwood Mac obtuvieron una orden judicial que prohibía la gira de la «falsa Mac». Los litigios derivados de la gira abortada pusieron fuera de servicio a la Fleetwood Mac real durante casi un año. Durante este periodo Bob Welch permaneció en Los Ángeles y consultó con abogados. Pronto se dio cuenta de que estaban siendo descuidados por Warner Bros. y por Reprise Records. Llegó a la conclusión de que tendrían que cambiar su base de operaciones a Los Ángeles para obtener un mejor trato de Warner Bros. El promotor de conciertos Bill Graham escribió a Warner Bros. para convencerles de que los auténticos Fleetwood Mac eran Mick Fleetwood, Bob Welch, John McVie y Christine McVie. Aunque esto no terminó la batalla legal les permitió seguir grabando como Fleetwood Mac. Los juzgados dictaminaron que el nombre Fleetwood Mac pertenecía a Mick Fleetwood y John McVie. Ellos crearon su propia empresa de gestión Seedy Management. En 1974, y por primera vez en su historia, Fleetwood Mac tenía un único guitarrista, Bob Welch. El cuarteto de Welch, Mick Fleetwood, John McVie y Christine McVie eran la novena formación en los 7 años de la banda. Warner Bros. firmó un nuevo contrato con la banda y lanzó el álbum Heroes Are Hard to Find en septiembre de 1974. El álbum llegó al número 34 en la lista USA Billboard 200. La gira de Heroes Are Hard to Find fue la última de Welch. Las giras constantes habían hecho mella en él. Su matrimonio se derrumbaba y sintió que había llegado al límite de su creatividad con la banda. Bob Welch abandonó Fleetwood Mac en diciembre de 1974 y fue