George Michael

Georgios Kyriacos Panayiotou (East Finchley, Middlesex, 25 de junio de 1963-Goring-on-Thames, Oxfordshire, 25 de diciembre de 2016), conocido como George Michael, fue un cantante y compositor británico. Saltó a la fama en la década de 1980, cuando formó el dúo Wham! junto con su amigo de escuela Andrew Ridgeley. Su primer sencillo en solitario, «Careless Whisper», fue lanzado cuando aún formaba parte del dúo y vendió cerca de seis millones de copias en todo el mundo. Un verdadero ícono pop, Michael es reconocido por su fuerza creativa en la composición, interpretación vocaly puesta en escena. Su trabajo cubre variedades de la música pop, desde baladas hasta canciones funky y dance. Como solista y dueño de una voz privilegiada con registro de tenor lírico, contratenor a barítono, abarcando un rango de aproximadamente 3 a 4 octavas, vendió más de ochenta millones de discos en todo el mundo, incluidos siete sencillos y siete álbumes que fueron número uno en listas discográficas de Reino Unido, además de diez sencillos y un álbum que alcanzaron la primera posición en las de Estados Unidos,convirtiéndolo en uno de los artistas con mayores ventas de la historia. El álbum con el que debutó como solista de 1987, Faith, ha vendido hasta la fecha más de veinticinco millones de copias en todo el mundo. A su vez, ganó numerosos premios musicales durante su carrera, incluidos cinco premios Brit, cuatro MTV Video Music Awards, seis premios Ivor Novello, cuatro American Music Awards y dos veces el premio Grammy. En 2004, Radio Academy le nombró el artista que acaparó la mayor difusión en la radio británica entre el periodo 1984-2004.George Michael fue incluido póstumamente en 2023 en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Asimismo, era conocido por su controvertida imagen pública, pues fue un símbolo sexual rodeado de escándalos relacionados con el sexo y las drogas. Tras muchos años negando las especulaciones acerca de su orientación sexual, en 1998 declaró que era gay, tras ser detenido por conducta sexual inapropiada en un baño público de Beverly Hills en California. El documental A Different Story (2005) cubrió su vida personal y carrera profesional. En 2006, anunció su primera gira en quince años. Su gira 25 Live fue un enorme proyecto mundial, del que saldrían tres giras individuales a lo largo de 3 años consecutivos (2006, 2007 y 2008). George Michael nació bautizado como Georgios Kyriacos Panayiotou (en griego: Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου) el 25 de junio de 1963, en East Finchley, Middlesex. Su padre fue Kyriacos Panayiotou, un grecochipriota que se mudó a Inglaterra en la década de 1950, cambió su nombre a Jack Panos y se convirtió en propietario de un restaurante. La madre de Michael, Lesley Angold Harrison, fue una bailarina inglesa que falleció de cáncer en 1997. Michael pasó la mayor parte de su infancia en el norte de Londres, área ampliamente habitada por los grecochipriotas hasta la década de 1980, y en la que vivió en la casa que sus padres compraron poco después de haber nacido él. Durante su adolescencia, la familia se mudó a Radlett y allí Michael asistió a la Bushey Meads School, donde conoció a Andrew Ridgeley. Pronto ambos descubrirían que compartían el mismo sueño de llegar a ser músicos algún día. Inició su andadura en el mundo musical primero como DJ pinchando en discotecas para jóvenes y en las escuelas locales de todo Bushey, Stanmore y Watford, y luego pasó a formar una banda de ska llamada The Executive que pasó tan desapercibida que tuvo una corta vida. Estaba formada por Ridgeley, el hermano de este (Paul), Andrew Leaver, y David Mortimer (apodado David Austin). El primer éxito de George Michael llegó después de formar el dúo Wham! con Andrew Ridgeley cerca de 1981. El primer álbum de la banda, Fantastic, apareció el 9 de julio de 1983 en el Reino Unido y fue un éxito a los pocos días de su lanzamiento, alcanzando el puesto número 1 y manteniéndose en él durante dos semanas. Contenía una serie de sencillos que entraron en el Top 10 del UK Singles Chart, tales como el primer sencillo del dúo «Young Guns (Go For It!)» que vio la luz el 16 de octubre de 1982 y que alcanzó el puesto 3. Al año siguiente, el 8 de enero, lanzarían su segundo sencillo «Wham Rap! (Enjoy What You Do)» que llegó al puesto 8 de las listas. Cinco meses después, su tercer sencillo «Bad Boys» salió el 14 de mayo de ese año, con el que alcanzaron el puesto 2. Dos meses más tarde, el 30 de julio, su cuarto sencillo «Club Tropicana» salió al mercado y llegaría al puesto 4 de las listas. Su segundo álbum, Make It Big supuso el lanzamiento del dúo que los catapultó a superestrellas internacionales y llegó al número 1 en las listas de éxitos en Estados Unidos. A finales de mayo de 1984 empezó a sonar en las radios británicas, la canción «Wake Me Up Before You Go Go», el primer sencillo de este segundo álbum, que fue número 1, seguidos de otros sencillos «Freedom» (número 1), «Last Christmas»/«Everything She Wants» (puesto 2) «Careless Whisper» (puesto 1), siendo este último el primer trabajo de Michael en solitario. Michael se volcó en colaborar vocalmente en el proyecto musical de Bob Geldof, Band Aid (que fue el primero que se concibió para recaudar fondos para combatir el hambre en África) en 1984 para la canción Do They Know It's Christmas?. También donó las ganancias de «Last Christmas»/«Everything She Wants» a diferentes organizaciones benéficas. Además, contribuyeron en los coros a David Cassidy en el éxito de 1985, The Last Kiss, así como a los éxitos de 1985 de Elton John, Nikita y Wrap Her Up. En ese mismo año, hizo una pequeña incursión en el periodismo popular al entrevistar a David Cassidy para el legendario Ritz Newspaper de David Litchfield. También en 1985, se lanzó en Estados Unidos el sencillo Careless Whisper, que llegó a número uno del ranking de la revista Billboard, desbancando al megahit I Want to Know What Love Is de la banda de rock Foreigner. A raíz del éxito, comenzaron su primera gira mundial por diferentes países. La gira de Wham! por China en abril de 1985, que supuso la primera visita al país de una actuación de música pop occidental, generó una enorme cobertura de los medios de comunicación en todo el mundo, muchos de ellos centrados en Michael. El viaje fue documentado por el célebre director de cine Lindsay Anderson y el productor Martin Lewis en su película Foreign Skies: Wham! In China y contribuyó a agrandar la fama que Michael comenzaba a acaparar a nivel mundial. Quedaba claro que como compositor y cantante principal, George Michael era el alma y el cerebro del dúo, y Ridgeley estaba simplemente para acompañar en las fotos, lo que dio pie a persistentes rumores de una posible separación inminente, que no tardó en confirmarse, ya que a finales de ese año Wham! presentaba lo que sería su álbum de despedida: Music from the Edge of Heaven, del cual salió I'm Your Man que fue directamente al puesto número 1 del Billboard Hot 100 estadounidense. Este álbum contenía una nueva versión de Last Christmas, canción que Michael produjo para las fiestas navideñas de 1984. La ruptura era tan inminente, que hasta en a misma portada del álbum para Hispanoamérica George Michael salía dando casi la espalda a Ridgeley y "visiblemente" serio. Eso no interrumpió el desfile de las canciones The Edge of Heaven, A Different Corner y Where Did Your Heart Go? durante 1986, si bien ninguna lograría llegar al deseado primer puesto estadounidense. El éxito de los sencillos en solitario de Michael, Careless Whisper (1984) y A Different Corner (1986) dejó nuevamente volar los rumores de la inminente ruptura del dúo. Su público ya no tenía más noticias de ellos como pareja musical, por lo que se intensificaban las especulaciones de una posible separación. Fue en el verano de 1986 cuando la separación se produciría oficialmente, después de lanzar un sencillo de despedida, The Edge of Heaven y una recopilación de sencillos, The