Franz Waxman

Franz Wachsmann o Franz Waxman (Königshütte, Alta Silesia; 24 de diciembre de 1906-Los Ángeles, California; 24 de febrero de 1967) fue un compositor alemán nacionalizado estadounidense, conocido principalmente por sus trabajos para el género de música cinematográfica. Waxman fue el compositor de la música de películas tales como La novia de Frankenstein (1935), Rebecca (1940) y La ventana indiscreta (1954). También compuso obras de concierto, incluyendo el oratorio Joshua (1959) y La canción de Terezin (1965), una obra para orquesta, coro y coro de niños basada en poemas escritos por los niños del Campo de Concentración de Theresienstadt durante la Segunda Guerra Mundial. Waxman también fundó el Festival de Música de Los Ángeles en 1947 en el que dirigió un importante número de estrenos en la Costa Oeste tanto de compositores de cine compañeros suyos como de compositores de música para concierto. Nació con el nombre de Franz Wachsmann en Königshütte (Chorzów) en 1906 en una familia judía en la provincia de Silesia en el Reino de Prusia (hoy en Polonia). Fue el más pequeño de seis hermanos. A la edad de tres años Waxman sufrió una lesión seria en los ojos al derramársele agua hirviendo de una estufa, lo que dejó su visión dañada de forma permanente. Nadie en la familia tenía dotes musicales, excepto Franz, que empezó a tomar lecciones de piano a la edad de siete años. Su padre era industrial y al no creer que su hijo podía ganarse la vida con la música, le animó a que iniciara una carrera en la banca. Trabajó durante dos años y medio como cajero y utilizó su sueldo para pagarse las lecciones de piano, armonía y composición. Luego dejó el banco y se trasladó a Dresde primero y a Berlín después para estudiar música. En 1923, a los 16 años, Waxman se matriculó en la Academia de Música de Dresde para estudiar composición y dirección. Waxman vivía del dinero que ganaba tocando música popular y se las arreglaba para poder ir a la escuela. Mientras trabajaba como pianista con los Weintraub Syncopaters, una banda de jazz de moda, Waxman conoció a Frederick Hollander que le presentó al eminente director Bruno Walter. Waxman trabajó como orquestador para la industria cinematográfica alemana, incluyendo la partitura para la película de Hollander El ángel azul en 1930. El productor Erich Pommer, que también era el director de los estudios UFA en Berlín, estaba tan encantado con la orquestación de la partitura para El ángel azul que le dio a Waxman su primera partitura dramática de envergadura en 1934: la versión de Fritz Lang de Liliom (1933) que fue filmada en París tras huir de Alemania. Ese mismo año Waxman sufrió un ataque violento por simpatizantes nazis en Berlín que le llevó a abandonar Alemania y a mudarse con su esposa primero a París y poco tiempo después a Hollywood. El siguiente proyecto de Pommer, Music in the air de Jerome Kern (Fox Films, 1934), le condujo a los Estados Unidos, y se llevó a Waxman con él para arreglar la música. En Hollywood Waxman conoció a James Whale, que había quedado gratamente impresionado con la partitura de Waxman para Liliom, por lo que le encargó la composición de la música para la película La novia de Frankenstein (1935) cuyo éxito derivó en un contrato de dos años como director del departamento de música de la Universal. Compuso una docena de las más de 50 películas de la Universal en las que trabajó como director musical. Entre las más conocidas están Diamond Jim (1935) o El rayo invisible (The Invisible Ray) (1936). Dos años después de llegar a Hollywood, Waxman, que tenía 30 años, firmó un contrato de siete años con la Metro Goldwyn Mayer para componer. Hacía una media de siete películas al año, y fue durante este periodo cuando compuso la banda sonora de películas de Spencer Tracy tan famosas como Capitanes intrépidos (Captains Corageous), El extraño caso del Dr. Jekyll (Dr. Jekyll and Mr. Hyde) y La mujer del año (Woman of the Year). En 1937, Waxman fue cedido por la MGM a David O. Selznick para la película Los alegres vividores (The Young at Heart) y fue nominado para las candidaturas a la mejor banda sonora y a la mejor música original, las dos primeras nominaciones a los Premios de la Academia de las 12 que recibió por las 144 películas para las que compuso la banda sonora en sus 32 años en Hollywood. En 1940 fue cedido de nuevo a Selznick, esta vez para la película de Hitchcock Rebeca. Esta banda sonora fue la que consolidó su nombre. La banda sonora de Rebeca es misteriosa y etérea, siempre en concordancia con el estado de ánimo de los personajes de la película y, como Jack Sullivan dijo, convirtiéndose en una "caja de resonancia para el subconsciente". Fue nominado por tercera vez a los Premios de la Academia. En 1943 Waxman dejó la MGM y comenzó un largo periodo de asociación con la Warner Bros., trabajando estrechamente con compositores de bandas sonoras de la talla de Erich Wolfgang Korngold o Max Steiner. Vieja amistad (Old Acquaintance) es una película de este período. (Selecciones de otras tres partituras suyas para la Warner pueden ser escuchadas en álbumes de la RCA: "El señor Skeffington (Mr. Skeffington) se incluye en "Classic Film Scores for Bette Davis", Tener y no tener (To Have and Have Not) y "Las dos señoras Carroll (The Two Mrs. Carrolls) están incluidas en "Casablanca - Classic Film Scores for Humphrey Bogart", y ¡Objetivo, Birmania! (Objective, Burma!) está en "Captive Blood" - Classic Film Scores for Errol Flynn). En 1947 Waxman fundó el Festival Internacional de Música de Los Ángeles que dirigió durante veinte años. En él se produjo el estreno mundial y americano de más de 80 obras de compositores como Stravinsky, William Walton, Vaughan Williams, Shostakovich y Schoenberg, pero también de colegas como Miklós Rózsa, de quien dirigió su Concierto para Violín. Durante 1947 Waxman tenía una agenda muy apretada. Además de dedicar gran parte de su tiempo al festival, era requerido por los estudios de cine más importantes, era director invitado de orquestas sinfónicas en Europa y en los Estados Unidos y componía música de concierto. Para la película Humoresque escribió una pieza especial basada en temas de la ópera Carmen de Bizet, que fue interpretada por Isaac Stern en la grabación. La "Fantasía Carmen" se convirtió en una pieza de repertorio y fue grabada por Jascha Heifetz para la RCA. Otra obras de concierto de Waxman destacadas son "Obertura para trompeta y orquesta", basada en temas de la película The Horn Blows at Midnight; Sinfonietta para orquesta de cuerda y timbales; el ciclo de canciones "The song of Terezin"; y un oratorio "Josua". Hacia 1947 Waxman abandonó la Warner y se convirtió en un compositor independiente, aceptando únicamente los trabajos que le interesaban de todos los que le llegaban. Waxman compuso la banda sonora de la película Voces de muerte (Sorry, Wrong Number) (1948), que alcanza el clímax con el uso una passacaglia, destacando la capacidad de inventiva de Waxman a la hora de usar formas musicales poco comunes para el cine. Waxman ya había usado formas musicales clásicas en películas como La novia de Frankenstein (1935), donde la escena de la "Creación" es en efecto una fantasía sobre una nota. En 1950 Waxman ganó el Premio de la Academia por la banda sonora de la película de Billy Wilder El crepúsculo de los dioses (Sunset Boulevard) y en 1951 por la banda sonora de la película de George Stevens Un lugar en el sol (A Place in the Sun), convirtiéndose durante medio siglo en el único compositor en ganar el premio a la mejor banda sonora en dos años consecutivos. En los años 50 y 60 compuso algunas de sus mejores y más variadas obras no sólo para el cine sino para la sala de conciertos. En el ámbito cinematográfico, además de las dos premiadas ya mencionadas, destacaron El Príncipe Valiente (Prince Valiant) y Taras Bulba y, aunque siempre se le había asociado con películas románticas, ahora progresó hacia partituras épicas y de orientación jazzística. Crime in