Depeche Mode

Depeche Mode (francés: /depɛʃ mɔd/) es una banda británica de música electrónica formada en 1980 en Basildon, Essex, por David Gahan, Martin Gore, Andrew Fletcher y Vince Clarke. Surgida en el contexto de la new wave británica, la agrupación se consolidó como una de las principales exponentes de la música electrónica y alternativa contemporánea. Tras la publicación de su álbum debut, Speak & Spell (1981), Clarke abandonó el grupo para fundar posteriormente Yazoo e Erasure, mientras que Gore asumió el rol principal de compositor. En 1982, la banda publicó A Broken Frame y poco después incorporó a Alan Wilder, formación que permaneció estable hasta 1995 y con la que el grupo desarrolló gran parte de su identidad sonora. Durante la década de 1980, Depeche Mode alcanzó reconocimiento internacional con álbumes como Construction Time Again (1983), Some Great Reward (1984), Black Celebration (1986) y Music for the Masses (1987), trabajos que consolidaron su reputación como una de las bandas alternativas más influyentes del período. Su concierto en el Rose Bowl de Pasadena, celebrado en junio de 1988 ante más de 60 000 espectadores, simbolizó su expansión global y su éxito en el mercado estadounidense. En 1990 publicaron Violator, considerado uno de sus trabajos más influyentes y exitosos, seguido por Songs of Faith and Devotion (1993). Las tensiones internas derivadas de las giras y grabaciones condujeron a la salida de Wilder en 1995, tras lo cual Gahan, Gore y Fletcher continuaron como trío. A partir de entonces, la banda editó los álbumes Ultra (1997), Exciter (2001), Playing the Angel (2005), Sounds of the Universe (2009), Delta Machine (2013) y Spirit (2017). Tras el fallecimiento de Andrew Fletcher en 2022, Gahan y Gore continuaron el proyecto como dúo y publicaron Memento Mori en 2023. Considerados por el documental Historia del rock de la BBC como «los padres del rock electrónico», Depeche Mode destacó por su innovación en el uso de sintetizadores, samplers y tecnologías de producción digital, incluyendo el empleo prominente del E-mu Emulator II, así como por el desarrollo de una estética visual distintiva en sus videoclips y presentaciones en directo. La banda ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo y ha colocado decenas de sencillos en las listas británicas, además de numerosos álbumes entre los más vendidos del Reino Unido. Su influencia en la música contemporánea ha sido ampliamente reconocida. La revista Q la incluyó entre las «50 bandas que cambiaron el mundo», mientras que VH1 la situó entre los «100 mejores artistas de todos los tiempos». En 2016, Billboard la ubicó entre los artistas dance más importantes de la historia y, en 2020, fue incorporada al Salón de la Fama del Rock and Roll. Los orígenes de Depeche Mode se remontan a 1977, cuando los estudiantes Vince Clarke y Andrew Fletcher formaron en Basildon el dueto escolar No Romance in China, en el que Clarke actuaba como vocalista y guitarrista, mientras Fletcher tocaba el bajo. Posteriormente, Fletcher recordaría su incorporación al grupo como circunstancial, afirmando que había sido «arrastrado» a participar debido a que poseía un bajo eléctrico. Paralelamente, Martin Gore integró entre 1978 y 1979 el dúo acústico Norman and the Worms junto a su compañero de escuela Philip Burdett, quien asumía la voz principal. En 1979, Clarke participó como guitarrista en The Plan, una banda influenciada por Ultravox, inicialmente junto a Robert Marlow y Paul Langwith. Marlow abandonó posteriormente la guitarra para dedicarse a los sintetizadores, reflejando el creciente interés del grupo por la música electrónica. Ese mismo año, Gore y Marlow formaron también el proyecto French Look junto a Paul Redmond, con Gore en la guitarra y los otros dos integrantes a cargo de los teclados y la voz. En marzo de 1980, Clarke y Fletcher fundaron Composition of Sound, agrupación a la que poco después se incorporó Gore. En su primera etapa, Clarke ejercía como vocalista y teclista, mientras Gore y Fletcher tocaban guitarra y bajo, respectivamente. Sin embargo, con la creciente popularización de los sintetizadores asequibles y el auge de la música electrónica, el grupo abandonó gradualmente la instrumentación convencional para orientarse hacia un sonido synth-pop, adoptando los teclados electrónicos como base principal de su propuesta musical. Para adquirir los instrumentos, sus integrantes realizaban trabajos ocasionales o recurrían a préstamos de amigos. El 14 de junio de 1980, Composition of Sound ofreció su primer concierto como cuarteto en la St. Nicholas School de Basildon, en el condado de Essex. Poco después, Clarke incorporó al vocalista David Gahan tras escucharlo interpretar «Heroes» de David Bowie durante una sesión musical en un local juvenil de la localidad. La presencia escénica de Gahan estuvo influenciada por artistas como David Bowie, James Brown, Elvis Presley y Prince, así como por Dave Vanian, vocalista de The Damned. Entre las influencias musicales compartidas por Gahan y Gore figuraban además Siouxsie and the Banshees, Sparks, Cabaret Voltaire, Talking Heads e Iggy Pop. A medida que la banda comenzó a sentirse incómoda con el nombre Composition of Sound, sus integrantes consideraron diversas alternativas, entre ellas «Musical Moments», propuesta por Clarke. Finalmente, el 24 de septiembre de 1980, durante una presentación en el Bridge House, el grupo adoptó el nombre Depeche Mode, sugerido por Gahan tras hojear la revista francesa de moda Dépêche Mode. Aunque Gore señaló en su momento que el nombre podía interpretarse como «moda apresurada» o «despacho de moda», la traducción más precisa corresponde a «noticias de moda» o «actualización de moda». A finales de 1980, Depeche Mode realizó su debut discográfico al grabar la canción «Photographic» para el recopilatorio Some Bizzare Album, editado por el sello independiente Some Bizzare Records en 1981. El tema, que posteriormente sería regrabado para su álbum debut Speak & Spell, constituyó la primera publicación oficial del grupo. En aquel período, la banda promovía personalmente sus maquetas ante distintas compañías discográficas, rechazando incluso dejar las cintas originales en las oficinas debido a que solo poseían una copia. Según recordaría años más tarde David Gahan, la mayoría de los sellos desestimaba inicialmente sus propuestas, aunque antes de obtener un contrato definitivo llegaron a recibir ofertas de varias compañías importantes. Durante una presentación en el Bridge House de Canning Town, el grupo llamó la atención de Daniel Miller, productor de música electrónica y fundador de Mute Records, quien previamente había rechazado a la banda pero reconsideró su postura tras verla actuar en directo. Interesado en ampliar el catálogo de su naciente sello, Miller acordó verbalmente producir y publicar el primer sencillo del grupo, además de un álbum de estudio. El resultado de ese acuerdo fue «Dreaming of Me», grabado en diciembre de 1980 y publicado en febrero de 1981. El sencillo alcanzó el puesto 57 en la lista británica y marcó el inicio de la relación entre Depeche Mode y Mute Records. Motivados por esta recepción, el grupo grabó «New Life», canción que llegó al número 11 de las listas del Reino Unido y les permitió presentarse en el programa televisivo Top of the Pops. Para aquellas actuaciones, los integrantes transportaban personalmente sus sintetizadores desde Basildon hasta los estudios de la BBC en Londres. El siguiente sencillo, «Just Can't Get Enough», se convirtió en el primer éxito masivo de la banda al ingresar en el Top 10 británico y alcanzar el puesto número 8. Su videoclip fue además el único de Depeche Mode en incluir a Vince Clarke. El éxito del sencillo allanó el camino para la publicación de Speak & Spell en octubre de 1981, álbum que alcanzó el décimo puesto en las listas del Reino Unido. La crítica recibió el disco de manera dispar: mientras Melody Maker lo