Patti Smith

Patricia Lee «Patti» Smith (Chicago, Illinois; 30 de diciembre de 1946) es una cantante, compositora, artista visual y escritora estadounidense. Apodada habitualmente «la madrina del punk», Smith es una de las artistas más influyentes de la música rock. Saltó a la fama con su álbum debut Horses (1975), que le dio un lugar prominente en el movimiento punk estadounidense. Desde entonces, ha publicado once álbumes de estudio y recibido numerosos premios y reconocimientos. En 2010, la revista Rolling Stone la situó en el puesto 47 de la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos y en 2007 fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll.Ese mismo año obtuvo el Premio de Música Polar, concedido anualmente por la Real Academia Sueca de Música, un año después un doctorado honoris causa por la Universidad Rowan. En 2021 su álbum Horses fue incluido en el Grammy Hall of Fame. En 2005 fue nombrada Comendadora de la Orden de las Artes y las Letras de Francia y en 2022 Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor. Asimismo, en 2019 recibió la Medalla de Oro de Bellas Artes, otorgada por el Gobierno de España. Además de su faceta como cantante y compositora, Smith ha escrito más de veinte libros de poemas y narrativa. En 2010, ganó el National Book Award por sus memorias Éramos unos niños, en las que cuenta su historia con su amigo, el famoso fotógrafo Robert Mapplethorpe. Patti Smith nació en Chicago (Illinois, Estados Unidos), donde su madre, Beverly, fue cantante de jazz y su padre, Grant, trabajó en la planta de la multinacional Honeywell. Pasó su infancia en el Municipio de Deptford, en Nueva Jersey, criada como la hija de una testigo de Jehová. Dice haber recibido una fuerte educación religiosa y una buena educación sobre la Biblia, abandonando la religión organizada en su adolescencia por encontrarla demasiado restrictiva. Al respecto, Smith escribió años después en la estrofa inicial de su versión de una canción de Them, «Gloria», que «Jesús murió por los pecados de alguien, pero no los míos», en respuesta a esta experiencia. Se graduó en 1964 en el colegio del Municipio de Deptford y por las dificultades económicas que atravesaba la familia, comenzó a trabajar en una fábrica de bicicletas. En 1967 dejó los estudios universitarios en la Glassboro State Teachers College y se mudó a la ciudad de Nueva York. Allí, mientras trabajaba en una librería, conoció al fotógrafo Robert Mapplethorpe, quien le tomó fotografías que luego serían utilizadas para las portadas de los álbumes de Patti Smith Group. Su amistad con Mapplethorpe continuó hasta la muerte del fotógrafo, en 1989. En 1969 se fue a París con su hermana, donde comenzó a actuar en las calles y a hacer arte de performance. Cuando regresó a Nueva York, vivió en el Hotel Chelsea con Mapplethorpe y juntos frecuentaban clubes de moda de la ciudad, como el CBGB y el Max's Kansas City. Ese mismo año, Smith apareció con Jayne County en la obra de teatro de Jackie Curtis, Femme Fatale. Durante los primeros años de la década de 1970, pintó, escribió y actuó como miembro de un proyecto de poesía de St. Mark. Fue durante esos años que el fotógrafo Loyd Ziff, recién graduado del Instituto Pratt, le hizo, primero, un retrato en Hall Street y, segundo, un recordado retrato en el que aparece desnuda junto a su pareja, en su cuarto del Hotel Chelsea. Ambas sesiones son consideradas como momentos históricos e invaluables para el arte estadounidense del siglo xx. Como el propio Lloyd afirma: «Como han pasado más de 50 años, también se han convertido en documentos de una época en que dos de los artistas estadounidenses más importantes eran muy jóvenes, muy bellos y muy ambiciosos». Las fotografías fueron incluidas en el libro de Patti Smith Just Kids, que saldría en 2009 y reeditado en 2018 con una publicación de un desnudo de Mapplethorpe, a petición de la propia Patti. En 1971 hizo una performance en la obra Cowboy Mouth, de Sam Shepard, y colaboró con Allen Lanier, del grupo de rock Blue Öyster Cult, grabando juntos varias de las canciones en las que colaboró Smith, incluyendo «Debbie Denise» —de su poema In Remembrance of Debbie Denise—, «Career of Evil», «Fire of Unknown Origin», «The Revenge of Vera Gemini», y «Shooting Shark». Durante estos años, Smith también ejerció de periodista musical, escribiendo sobre rock en varias publicaciones, entre ellas la revista musical Creem. Para 1974, Patti Smith ya hacía sus propios conciertos de rock, inicialmente con el guitarrista Lenny Kaye, y posteriormente con una banda completa formada por Kaye, el bajista Ivan Král el batería Jay Dee Daugherty, y el pianista Richard Sohl. Ivan Král era un refugiado checoslovaco, que había huido en 1968 tras la caída de Alexander Dubček y su intento reformista de implantar «el socialismo en libertad», un «régimen con rostro humano». Financiados por Robert Mapplethorpe, la banda grabó su primer sencillo, «Hey Joe / Piss Factory», en 1974, siendo la cara A una versión de la canción de rock escrita por Billy Roberts y previamente versionada por Jimi Hendrix y Deep Purple, con un añadido de palabra hablada que trataba sobre el secuestro y posterior fuga de Patty Hearst, y la cara B un tema que habla sobre la frustración e ira que sentía Smith al trabajar en una línea de ensamblado de una fábrica, y la salvación que encontró en un libro de poesía francesa del siglo xix Iluminaciones, de Arthur Rimbaud, previamente robado de una tienda. Patti Smith Group firmó con el sello discográfico Arista Records, editando el álbum Horses, producido por John Cale en 1975. El álbum fusionaba punk rock y poesía hablada, comenzando con una versión de la canción «Gloria» de Van Morrison, y las palabras de Smith: «Jesús murió por los pecados de alguien, pero no los míos». La austera fotografía de la portada hecha por Mapplethorpe se convirtió en una imagen clásica del rock. Mientras Patti Smith Group estaba de gira por Estados Unidos y Europa, la popularidad del punk comenzó a aumentar. El sonido más crudo de su segundo álbum, Radio Ethiopia, reflejaba este cambio, recibiendo unas críticas bastantes mediocres. Aun así, varias de las canciones del álbum han sobrevivido al paso del tiempo, y Smith aún las toca en directo hoy en día. El 23 de enero de 1977, mientras se encontraba de gira para promocionar el álbum, Smith tuvo un accidente mientras bailaba al caerse de una tarima, en Tampa (Florida) cayendo al cemento de la fosa de la orquesta, y fracturándose varias vértebras cervicales. El accidente la obligó a descansar y a hacer rehabilitación, tiempo durante el cual estuvo en reposo, reenergizándose y reorganizando su vida. Después de la recuperación, Patti Smith Group editó dos álbumes más antes de finalizar los años 70: Easter de 1978, que contenía el sencillo «Because the Night» coescrita con Bruce Springsteen, y que fue su álbum con más éxito comercial; y Wave de 1979, que fue menos exitoso, aunque las canciones «Frederick» y «Dancing Barefoot» fueron radiadas. Antes de lanzar Wave, Smith, ahora separada de Allen Lanier, conoció a Fred «Sonic» Smith, exguitarrista de la banda de rock de Detroit (Míchigan), MC5, que en aquel momento había formado la banda Sonic's Rendezvous Band, y que adoraba la poesía tanto como ella —«Dancing Barefoot» y «Frederick» del álbum Wave estaban ambas dedicadas a él—. Esta unión suscitó la broma sobre el hecho de que solo se casaba con él para no tener que cambiarse el apellido. Tuvieron un hijo, Jackson (nacido en 1982), y más adelante una hija, Jesse (nacida en 1987). Durante la mayor parte de los años 80 Patti estuvo retirada de la escena musical, viviendo con su familia en St. Clair Shores, al norte de Detroit, y editando en junio de 1988 el álbum Dream of Life, que incluye la canción «People Have the Power». Fred Smith murió el 4 de noviembre de 1994, y al poco tiempo, Patti también tuvo que afrontar la inesperada muerte de su hermano Todd y del teclista de su banda, Richard