Bob Crewe

Robert Stanley Crewe (12 de noviembre de 1930-11 de septiembre de 2014) fue un compositor, bailarín, cantante, mánager y productor discográfico estadounidense. Fue conocido por producir, y coescribir con Bob Gaudio, una serie de singles del Top 10 para The Four Seasons. Nacido en Newark en 1930 y criado en Belleville (Nueva Jersey), Crewe demostró desde muy pronto un evidente don para el arte y la música. Aunque carecía de formación musical formal, se inclinó por aprender de muchos de los grandes compositores románticos clásicos de los siglos XIX y XX, así como de los gigantes del jazz y el swing, como Stan Kenton, Harry James, Duke Ellington, Benny Goodman y Tommy Dorsey. Estudió durante casi un año en la Parsons School of Design de Nueva York con la intención de seguir una carrera de arquitectura. En 1953, Crewe conoció y se asoció profesionalmente con Frank Slay Jr, un joven pianista de Texas. Su colaboración creó varias canciones de éxito (así como un pequeño sello discográfico, XYZ), para el que Crewe actuó como cantante de demostración. La sesión de grabación de 1957 de Crewe y Slay con los Rays para XYZ (recogida a nivel nacional por Cameo Records) produjo dos importantes canciones de éxito. "Silhouettes", producida por Crewe, se convirtió en un himno doo-wop de la época. Alcanzando el número 3 en el Billboard Hot 100 en 1957, "Silhouettes" mostraba el talento para las letras con historia, los ganchos musicales innovadores y los giros líricos finales que se convertirían en marcas registradas de Crewe. En 1965, con un ritmo ligeramente más rápido, "Silhouettes" volvió a ser un éxito, esta vez para el grupo británico Herman's Hermits, alcanzando el número 5 en el Billboard Hot 100. Bob Dylan grabó "Silhouettes" durante sus legendarias sesiones de The Basement Tapes de finales de los 60, aunque su versión no se publicó hasta 2014. "Daddy Cool" fue la cara B del sencillo "Silhouettes" de los Rays. Escrita y producida por Crewe y Slay en la misma sesión de 1957, alcanzó una nota considerable. Tanto "Daddy Cool" como "Silhouettes" fueron versionados ese mismo año por el grupo canadiense The Diamonds, cuya versión de "Daddy Cool" alcanzó el número 10 en las listas de Billboard. En 1961, Guy "Daddy Cool" Darrell lanzó otra versión en single con el sello Warwick, y en 1977, el grupo británico Darts hizo de la canción su primera grabación de estudio, consiguiendo un éxito nº 6. Crewe y Slay aprovecharon su éxito para firmar un contrato con la nueva discográfica Swan Records, con sede en Filadelfia. Las sesiones con Billy y Lillie (los cantantes Billy Ford y Lillie Bryant) produjeron el éxito de 1958 "Lah Dee Dah", que alcanzó el nº 9 en el Billboard Hot 100; al año siguiente, la grabación de Billy y Lillie de "Lucky Ladybug" alcanzó el nº 14. Crewe y Slay también escribieron dos éxitos del Top 10 - "Tallahassee Lassie" y "Okefenokee"- para la estrella emergente de Swan, Freddy Cannon. Crewe también empezó a conseguir sus propios éxitos, "Sweetie Pie" (nº 111 en 1959) y "The Whiffenpoof Song" (nº 96 en 1960). Como cantante solista, Crewe grabó un par de álbumes en 1961, uno de los cuales incluía una versión swing producida por Ralph Burns de la emblemática canción de la Universidad de Yale "The Whiffenpoof Song". El disco se convirtió en un gran éxito en Nueva York y llevó a Crewe a recibir cobertura de "adolescente rompecorazones" en revistas para adolescentes tan populares como 16 Magazine, y a aparecer como invitado con Mickey Rooney y Connie Francis en programas de variedades de televisión como The Revlon Revue. A principios de los años 60, Crewe empezó a escribir con Bob Gaudio, que había saltado a la fama a los 15 años como miembro de The Royal Teens, para quienes había coescrito el éxito "Short Shorts". La primera colaboración entre Crewe y Gaudio, "Sherry", fue escrita por Gaudio y producida por Crewe. En 1962 se convirtió en un sencillo número 1 para The Four Seasons (liderados por Frankie Valli). La pareja escribió muchas otras canciones para el grupo, incluidos los éxitos número 1 "Big Girls Don't Cry", "Rag Doll" y "Walk Like a Man", así como "Ronnie", "Bye, Bye, Baby (Baby, Goodbye)" y "Connie-O". Crewe colaboró con Sandy Linzer y Denny Randell en el éxito de los Four Seasons "Let's Hang On!". Los Four Seasons también fueron los primeros en grabar la composición de Crewe-Gaudio "The Sun Ain't Gonna Shine (Anymore)", que más tarde fue versionada prácticamente al pie de la letra por el grupo estadounidense The Walker Brothers, que grabó su versión número 1 en ventas en Reino Unido; su versión también llegó al Top 10 estadounidense. Las colaboraciones de Crewe-Gaudio aprovecharon la extraordinaria y distintiva voz de Frankie Valli, que podía elevarse sin esfuerzo a un falsete penetrante y emocionalmente expresivo que se convirtió en uno de los sonidos emblemáticos y ampliamente imitados de la época. Se calcula que las ventas de discos de los Four Seasons oscilan entre 100 y 199 millones. A medida que el "sonido Four Seasons" se fue definiendo, surgieron otros toques característicos, como la percusión densa pero prístina, como las cadencias de marcha y los golpes de tambor de sonido militar de "Sherry", "Big Girls Don't Cry" y "Walk Like a Man". Los sofisticados patrones armónicos de los Four Seasons puntuados por el distintivo falsete de Frankie Valli eran a la vez clásicos e innovadores, al igual que el uso de Crewe de la melancólica armónica en "Big Man in Town", el órgano de la era espacial de "Save It for Me" y los glissandos de otro mundo de "Candy Girl". Además de su trabajo con los Four Seasons, Crewe produjo sesiones de grabación de artistas como Dee Dee Sharp, The Orlons, Ben E. King y The Highwaymen (On a New Road). Con Bud Rehak y Eddie Rambeau coescribió "Navy Blue" para la cantante Diane Renay, y también la produjo. La grabación de Renay llegó al Top 10 de la lista de pop de Estados Unidos a principios de 1964, y al número uno de la lista de adult contemporary. En 1965, Crewe creó su propio sello discográfico, DynoVoice Records. Con el lanzamiento del éxito de 1965 "Concrete and Clay" de Eddie Rambeau, DynoVoice lanzó una serie de veintiún éxitos en el Top 100. El sello tuvo un éxito temprano con el trío de R&B The Toys, más conocido por su sencillo "A Lover's Concerto", un éxito número 2, y "Attack". Los Toys fueron producidos por Denny Randell y Sandy Linzer para el productor ejecutivo Crewe. Al escribir sobre "A Lover's Concerto", basado en una melodía inspirada en el "Minueto en sol mayor" de Bach, el crítico Dave Thompson observó: "Pocos discos son tan perfectos. Recorriendo una de las melodías más engañosamente cargadas de gancho jamás concebidas... 'A Lover's Concerto' marca el apogeo del sonido del Girl Group". La canción fue grabada posteriormente por The Lennon Sisters, The Delfonics, Sarah Vaughan, The Supremes, Mrs. Miller, Audrey Hall y Kelly Chen. Otra potencia de DynoVoice de mediados de los 60 surgió cuando Crewe descubrió una banda llamada Billy Lee & The Rivieras. El grupo tuvo un éxito limitado hasta que los rebautizó como Mitch Ryder & the Detroit Wheels. Bajo su dirección, consiguieron once éxitos en el Top 100, entre los que destacan los potentes y musculosos arreglos de Crewe de "Devil with a Blue Dress On", el sencillo más alto del grupo con el nº 4, así como "Sock It to Me, Baby!", un éxito nº 6 en 1967, y "Jenny Take a Ride", que alcanzó el nº 10 en 1965. Otra canción del álbum Linzer-Randell de 1965 que se graba con frecuencia es "Can't Get Enough of You Baby". Esta canción, escrita por Sandy Linzer y Denny Randell, también fue grabada por el grupo de rock de Bay City, Míchigan, y los Mysterians, más conocidos por su éxito de 1966 "96 Tears". "Can't Get Enough of You Baby" ha sido reinterpretada posteriormente por Colourfield y Smash Mouth, entre muchos otros. El sello discográfico de Crewe consiguió otro éxito con la canción "Walkin' My Cat Named Dog", de Norma Tanega, de estilo folclórico y