Shakin’ Stevens

Michael Barratt (Cardiff; 4 de marzo de 1948), conocido profesionalmente como Shakin' Stevens, es un cantante y compositor británico. Fue el artista con mayores ventas de sencillos del Reino Unido en la década de 1980,Stevens comparte este logro junto a The Beatles en la década de 1960 y a Elton John en la década de 1970. Su carrera discográfica e interpretativa comenzó a finales de la década de 1960, aunque no fue hasta 1980 cuando comenzó su éxito comercial. Sus canciones más exitosas eran éxitos de nostalgia, que evocaban el sonido del rock and roll y la Música pop de los años 1950. Solo en el Reino Unido, Stevens ha registrado 33 éxitos en la lista de los 40 principales, entre los que se incluyen cuatro éxitos en la lista "This Ole House", "Green Door", "Oh Julie" y "Merry Christmas Everyone"; su último sencillo en la lista de los 40 principales fue "Trouble" en 2005, aparte de su canción navideña, que ha vuelto a entrar en la UK Singles Chart cada diciembre desde 2007. Michael Barratt, que más tarde adoptaría el nombre artístico de "Shakin' Stevens", era el menor de los once hijos de Jack y May Barratt. Su padre era un veterano de la Primera Guerra Mundial que en 1948 trabajaba en el sector de la construcción, después de haber trabajado como minero del carbón. El mayor de sus hermanos nació a mediados de la década de 1920, y en el momento de su nacimiento algunos de los hermanos mayores de Michael Barratt ya se habían casado y formado sus propias familias. Jack Barratt murió en 1972 a la edad de 75 años. May Barratt murió en 1984 a la edad de 83 años. Creció en Ely, Cardiff, y cuando era adolescente, a mediados de los años 60, formó su primera banda de rock and roll amateur con amigos del colegio y se convirtió en su vocalista y líder. Al principio se llamaban los Olympics, luego los Cossacks, y finalmente la banda pasó a llamarse los Denims y dio conciertos en la zona de Cardiff y el sur de Gales. A finales de la década de 1960, Stevens se asoció con la Liga Comunista Juvenil (YCL), el ala juvenil del Partido Comunista de Gran Bretaña, tocando en eventos de la YCL. En aquella época, la LJC estaba asociada a varias figuras importantes de la industria musical, como Pete Townshend. Sin embargo, Stevens ha declarado que esto se debía a que la persona encargada de reservar los conciertos de la banda también era miembro de la organización. A finales de la década de 1960, su ocupación oficial era la de lechero y vivía en un piso que formaba parte de un bloque de oficinas en el centro de la ciudad de Cardiff. El bloque de oficinas fue demolido varios años después. Tras trabajar como tapicero y lechero, Barratt actuaba los fines de semana en clubes y pubs. Tras haberlos seguido como fan y luego como vocalista invitado ocasional, Barratt se unió a los Backbeats, con sede en Penarth y formados originalmente en 1958, como cantante principal. El empresario de Gales del Sur Paul "Legs" Barrett se fijó en él y le propuso volver a presentar el grupo como un conjunto de rock and roll influenciado por los años 50 con un nuevo nombre. Michael Barratt accedió a elegir un nombre artístico y, tomando prestado el de un viejo amigo del colegio, Steven Vanderwalker, eligió Shakin' Stevens. Al frente de la recién bautizada Shakin' Stevens and the Sunsets, la banda tuvo una temprana oportunidad cuando se les concedió un puesto de apoyo para The Rolling Stones en diciembre de 1969. A pesar de conseguir un contrato de grabación con Parlophone Records al año siguiente y de publicar un álbum producido por Dave Edmunds, el optimista y prematuro título de A Legend, al grupo le costó alcanzar el éxito, al menos en su Reino Unido natal, aunque tuvo varios sencillos de éxito en otros países y publicó tres álbumes en el sello holandés Pink Elephant. El grupo realizó una gira por Alemania, Bélgica, Francia y los Países Bajos entre las fechas del Reino Unido. Debido a que solamente consiguieron ventas menores, muchos de los discos de los Sunsets con Stevens se han convertido en objetos de coleccionista en los años posteriores a su irrupción comercial; por ejemplo, una copia de su sencillo "Honey Don't", editado en Suecia por CBS Records en 1973, se vendió por más de 340 libras esterlinas en 2013. Los Sunsets siguen actuando, y todavía hacen giras anuales por el Reino Unido, Europa y Australia, lideradas en los últimos años por el sobrino de Shaky, Levi Barratt. En 1977, después de siete años de constantes giras y grabaciones, "Shaky", como también se le llamaba por aquel entonces, fue visto durante un concierto de London Sunsets por Jack Good, quien le invitó personalmente a asistir a una audición en Londres para su nuevo musical previsto en el West End, Elvis! Tres actores iban a representar la vida de Elvis Presley durante el transcurso del espectáculo y Shaky consiguió uno de los papeles principales, interpretando a Elvis en su mejor momento, trazando sus años de estrella del ejército y del cine, con el joven actor Tim Whitnall cubriendo los primeros años de formación y el veterano cantante de los 60 P.J. Proby asumiendo el papel de los años de Elvis en 'Las Vegas Strip'. El resto de los Sunsets esperaron en el sur de Gales, haciendo actuaciones ocasionales con el baterista Robert 'Rockin Louis' Llewellyn asumiendo las funciones de líder, pero esperando plenamente que Stevens regresara a la banda y reanudara las giras después de la corta duración planeada del espectáculo de seis meses. Sin embargo, las expectativas se vieron superadas por los acontecimientos posteriores. El mediático Jack Good se encargó de que tanto el proceso de audición como los primeros meses del programa recibieran una amplia y regular cobertura por parte de la prensa diaria y los programas de televisión británicos. Durante el exitoso programa de Elvis!, que se extendió dos veces, Shaky hizo apariciones regulares en televisión, primero en el programa británico de ITV revivido por Good, Oh Boy! y más tarde en su serie de seguimiento de 30 semanas Let's Rock, que se sindicó en 32 países, incluyendo los Estados Unidos. Esto le llevó casi inevitablemente a su primer gran éxito en las listas de éxitos con una versión inteligentemente reelaborada de una canción de Buck Owens, "Hot Dog", que Owens volvería a grabar utilizando el arreglo creado por el guitarrista de pedal B. J. Cole. A finales de 1979, Stevens firmó el que sería su contrato de gestión más exitoso con Freya Miller, que inmediatamente le aconsejó que rompiera su asociación con los Sunsets y siguiera desarrollando una carrera en solitario más lucrativa. De la mano de Miller, en 1981, Stevens consiguió su primer número 1 en las listas del Reino Unido con "This Ole House" y seguiría con 10 canciones más que alcanzaron los cinco primeros puestos, incluyendo tres números 1 con "Green Door", "Oh Julie" y "Merry Christmas Everyone", mientras que "You Drive Me Crazy" y "A Love Worth Waiting For" alcanzaron el número 2 en 1981 y 1984 respectivamente. Su éxito de 1984 "Teardrops", que alcanzó el número 5 en el Reino Unido, contó con la participación de Hank Marvin a la guitarra, y desde entonces, Stevens ha contado a menudo con músicos famosos como Albert Lee, Roger Taylor y Bonnie Tyler en sus grabaciones. Después cantó en la serie de televisión Oh Boy con Lulu, Joe Brown, Alvin Stardust y el grupo Fumble. El sencillo "Marie Marie" cover de The Blasters de 1981 alcanzó el top 20 en el Reino Unido, convirtiéndose en su primer gran éxito. En 1981 ganó en los Premios Daily Mirror British Rock and Pop en la categoría de mejor cantante masculino. En 1982 ganó en los premios TVTimes en la categoría de Premio al Cantante Favorito, ese mismo año fue nominado a los Brit Awards en la categoría de mejor intérprete británico masculino, siendo Cliff Richard el ganador. En 1983 ganó el Variety Club of Great Britain Awards a Mejor artista de grabación, también fue invitado a participar en el XXIV Festival Internacional de la