Jascha Heifetz (violinist)

Iósif Ruvínovich Heifetz, conocido como Jascha Heifetz (Vilna, Lituania, Imperio ruso, 2 de febrero de 1901 - Los Ángeles, 10 de diciembre de 1987), fue un violinista ruso (lituano)-estadounidense (desde 1925) de origen judío, uno de los violinistas más notables del siglo XX. Al nacer, Heifetz fue registrado por su familia, de origen judío, con el nombre Iósif Ruvínovich Heifetz. Esto ocurrió en Vilna (Lituania, que entonces formaba parte del Imperio ruso). Hay cierta controversia en torno a su año de nacimiento, ya que a veces se sitúa un año o dos antes de su fecha oficial, en 1899 o 1900. Cabe la posibilidad de que su madre dijera que era uno o dos años menor para que el virtuosismo de su hijo fuera aún más meritorio. Su padre, Ruvin Heifetz, era profesor de violín en una escuela local y también primer violín en la Orquesta del Teatro de Vilna durante una temporada, antes de que el teatro cerrara sus puertas. Jascha tuvo su primer contacto con el violín a los tres años, fue su padre su primer profesor. A los cinco años Jascha comenzó a estudiar con Ilyá D. Malkin, uno de los pupilos de Leopold Auer. Fue un niño prodigio e hizo su debut público a los 7 años en Kovno (actualmente Kaunas, Lituania) tocando el Concierto para violín en mi menor, de Felix Mendelssohn. En 1910 ingresó al Conservatorio de San Petersburgo para estudiar con Leopold Auer.[cita requerida] Heifetz tocó el violín en Alemania y en Escandinavia, y conoció a Fritz Kreisler en una fiesta privada en Berlín, junto con muchos otros violinistas notables que también asistieron. Kreisler, tras acompañar al piano al joven Heifetz (en ese entonces, de 12 años) mientras este tocaba el Concierto de Mendelssohn, dijo a todos los presentes: «Podríamos romper nuestros violines contra las rodillas». Heifetz visitó gran parte de Europa cuando aún era adolescente. En abril de 1911 dio un concierto al aire libre en San Petersburgo frente a 25 000 espectadores. Hubo tal expectación tras su interpretación que la policía tuvo que proteger al joven violinista de la entusiasmada multitud. En 1914 tocó con la Orquesta Filarmónica de Berlín bajo la dirección de Arthur Nikisch. El director quedó muy impresionado por el talento del joven violinista, y dijo que nunca había conocido a un intérprete tan brillante. El 27 de octubre de 1917, Heifetz tocó por primera vez en los Estados Unidos, en un concierto celebrado en el Carnegie Hall, causando sensación inmediatamente. Su colega violinista Mischa Elman, presente entre el público, le preguntó al hombre que ocupaba la butaca de al lado: «¿No cree que hace calor aquí?», a lo que Leopold Godowsky, que era precisamente su compañero de fila, replicó imperturbable: «No para los pianistas». Heifetz fue elegido miembro honorario de la Phi Mu Alpha Sinfonia, la hermandad nacional para personas interesadas por la música, por el Capítulo Alpha del Conservatorio de Nueva Inglaterra, en Boston. Como Heifetz contaba entonces con 16 años, quizá haya sido la persona más joven en ser elegida miembro por esta organización. Heifetz se quedó en los Estados Unidos y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1925. Cuando le dijo a su admirador Groucho Marx que se había estado ganando la vida como músico desde los siete años, Groucho le contestó: «Y supongo que antes de eso era usted un simple holgazán». Heifetz está entre los grandes violinistas del siglo XX. Contaba con una técnica inmaculada que, unida a su belleza tonal, ha hecho que muchos violinistas sigan considerándolo sus facultades inalcanzables. No obstante, era corriente que esta técnica cercana a la perfección y su conducta conservadora en el escenario atrajeran algunas críticas, que lo acusaban de ser demasiado mecánico e incluso frío. Virgil Thomson denominó el estilo de Heifetz «música de ropa interior de seda», un término con el que no quería elogiar a Heifetz. Aun así, muchos otros críticos coincidían en que Heifetz infundía su forma de tocar con sentimiento y reverencia hacia las intenciones de los compositores. Su forma de tocar resultó muy influyente a la hora de definir la forma en que los violinistas modernos abordaban la técnica del violín. El uso de Heifetz de un rápido vibrato, de un portamento con mucha carga emocional, ritmos rápidos y un soberbio control del arco se fundían para crear un sonido muy distinguido, que hacía que su técnica fuera fácilmente reconocible para los aficionados. El violinista Itzhak Perlman, famoso por su tono rico y cálido y su uso expresivo del portamento, describe el tono de Heifetz como «un tornado», debido a su intensidad emocional. En la creación de este sonido, Heifetz era muy cuidadoso a la hora de elegir las cuerdas. Durante toda su carrera utilizó cuerdas de tripa, planas y sin barnizar. Heifetz creía que contar con buenas cuerdas era muy importante para crear un buen sonido individual.[cita requerida] Heifetz realizó sus primeras grabaciones en Rusia en 1910-1911, cuando era pupilo de Auer. Poca gente supo de la existencia de estas grabaciones hasta después de la muerte de Heifetz, cuando varias de estas (la más notable era L'Abeille, de Schubert) se redistribuyeron en un LP como suplemento en uno de los ejemplares de la revista The Strad.[cita requerida] Poco después de su debut en el Carnegie Hall el 7 de noviembre de 1917, Heifetz realizó sus primeras grabaciones para la Victor Talking Machine Company; grabó con esta empresa y con su sucesora, RCA Victor, durante la mayor parte de su carrera. Durante varios años durante la década de 1930, grabó sobre todo con HMV en el Reino Unido debido a que Victor dejó de realizar grabaciones clásicas, por la Gran Depresión; estos discos los distribuyó Victor en Estados Unidos. Heifetz a menudo tocaba música de cámara. Varios críticos han achacado su escaso éxito en el mundo de este género musical al hecho de que su personalidad artística tendía a abrumar a sus colegas. Algunas de sus colaboraciones más famosas incluyen la grabación en 1940 de los tríos para piano de Beethoven, de Franz Schubert y de Brahms con el violonchelista Emanuel Feuermann y el pianista Arthur Rubinstein, así como otras colaboraciones posteriores con Rubinstein y el violonchelista Gregor Piatigorsky, con quienes grabó los tríos de Maurice Ravel, de Chaikovski y de Mendelssohn. Ambos conjuntos recibieron a veces la denominación del Trío del Millón de Dólares.[cita requerida] Heifetz grabó el Concierto para violín de Beethoven en 1940 con la NBC Symphony Orchestra, dirigida por Arturo Toscanini, y lo volvió a grabar en estéreo, esta vez con la Boston Symphony Orchestra dirigida por Charles Münch. También salió a la venta una versión en directo de Heifetz al violín en interpretación del Concierto para violín núm. 2 de Mendelssohn, de nuevo con la NBC Symphony bajo la dirección de Toscanini.[cita requerida] Heifetz también tocó y grabó el concierto para violín de Erich Wolfgang Korngold, cuando todos los intérpretes de música clásica lo despreciaban, al no considerarlo un compositor «serio», puesto que Korngold había compuesto varias bandas sonoras para películas de la Warner Bros.[cita requerida] Heifetz encargó muchas piezas musicales, quizá la más importante de todas ellas sea el Concierto para violín, de Sir William Walton. También arregló varias obras, como por ejemplo el Hora Staccato, de Grigoras Dinicu, un gitano rumano del que se rumorea que Heifetz dijo que era el mejor violinista que había conocido en toda su vida. Heifetz también tocaba y componía para el piano, y tocó jazz en los comedores de los cuarteles en campos aliados de toda Europa durante la Segunda Guerra Mundial y, con el pseudónimo de Jim Hoyle, escribió una canción para el piano de mucho éxito: «When you make love to me, don't make believe».[cita requerida] De 1944 a 1946, en gran parte debido a la prohibición de grabar de la Federación Estadounidense de Músicos (que de hecho empezó en 1942), Heifetz se pasó a la compañía discográfica británica Decca Records para poder hacer