Eric Woolfson

Eric Woolfson (Glasgow, 18 de marzo de 1945 - Londres, 2 de diciembre de 2009) fue un compositor, músico, cantante y productor musical escocés. Woolfson adquirió amplia notoriedad durante los años 70 y 80 del siglo XX como cofundador y compositor principal del grupo The Alan Parsons Project. Tras la disolución del grupo, comenzó una carrera como compositor de musicales y firmó cinco obras que han sido representadas ante más de un millón de espectadores en países como Alemania, Corea del Sur o Japón. Durante su carrera musical, tanto en el grupo como en sus producciones en solitario, sobrepasó la cifra de 50 millones de discos vendidos. El 2 de diciembre de 2009, en la madrugada, Woolfson falleció a los 64 años de edad tras una larga lucha contra el cáncer. Los primeros contactos de Woolfson con el mundo profesional de la música tuvieron lugar como pianista de acompañamiento, tras mudarse de Glasgow a Londres, donde conoció a Jimmy Page y John Paul Jones de Led Zeppelin. Woolfson compuso temas como Baby Make It Soon, interpretada por Chris Farlowe, a la postre el primer trabajo de producción de Mick Jagger. También compuso canciones para artistas como Marianne Faithfull, The Tremeloes o Marmalade. Durante los años 60 también colaboró con Andrew Lloyd Weber y entabló trato con Andrew Powell importante en su trayectoria posterior con The Alan Parsons Project ya que Powell realizó instrumentaciones y arreglos orquestales. Como productor artístico obtuvo varios éxitos trabajando para bandas como The Equals, The Tremeloes, Dave Berry y Graham Gouldman (10cc). También realizó labores de management, con Carl Douglas, y produjo la emblemática y conocida canción de 1974 «Kung Fu Fighting». A partir de mitad de los años setenta y hasta prácticamente los años noventa Woolfson se vuelca de lleno en una nueva sociedad musical junto a Alan Parsons. Bajo el nombre The Alan Parsons Project Woolfson compone, junto a Parsons, 11 álbumes conceptuales que obtienen un importante reconocimiento y éxito comercial a pesar de no realizar giras ni conciertos. En aquel momento Woolfson adquirió el rol de mánager del grupo y Parsons, que era más conocido por haber trabajado con Pink Floyd o The Beatles, dio el nombre a la nueva formación. La base del grupo descansaba sobre el tandem Woolfson-Parsons, a los que se incorporaban colaboradores como Andrew Powell y un buen número de experimentados cantantes y músicos de estudio sin una alineación fija y en búsqueda de la mejor calidad. Sus canciones, sencillas e impecablemente instrumentadas y producidas, con un sonido envolvente y grandioso, inspiraron el rock progresivo e incluso el trance actual. "Nunca fue un grupo convencional (...) la idea era grabar como filmaban sus películas Kubrick o Hitchcock, donde la producción era más importante que los actores. Pensamos que otros seguirían nuestro camino, pero no ha sido así". Eric Woolfson, sobre The Alan Parsons Project Su primer trabajo fue Tales of Mystery and Imagination (1976), basado en relatos de Edgar Allan Poe y con la participación como narrador del cineasta Orson Welles. Woolfson y Parsons enfocan su música hacia un pop-rock conceptual donde todos y cada uno de sus posteriores discos siguen una misma causa o tema en común. Esta idea se atribuye por la participación en trabajos anteriores de Alan Parsons junto al músico Al Stewart (Time Passangers, The Year of the Cat) donde el rock conceptual acapara su atención, al igual que grupos como Pink Floyd o The Who. Alcanzó el puesto 38 en las listas de ventas y les propició la firma de un contrato discográfico con Arista Records con quienes publicaron sus discos posteriores. I Robot (1977), su segundo trabajo, es un disco temático inspirado originalmente por la novela homónima de Isaac Asimov. Sin embargo, tras haber vendido sus derechos previamente, acabó derivando a una temática más general como la relación entre el ser humano y la inteligencia artificial. Incluye algunos conocidos temas como «I Wouldn't Want To Be Like You», «Breakdown» o la pieza instrumental que titula el disco «I Robot». Pyramid (1978), su tercera obra, se centra en los misterios y maravillas del Egipto ancestral. Por aquella época el interés que despertaban las pirámides y el denominado "poder de las pirámides" estaba en auge. «Hyper-Gamma-Spaces», un tema instrumental en homenaje al hermano de Eric Woolfson, y «Shadow Of A Lonely Man», un homenaje a su padrastro, son algunas canciones destacables de este disco. En Eve (1979) las canciones se enlazan temáticamente sobre la base del encanto y la magia de la mujer. Aunque originalmente se pensó en hacer un homenaje a grandes mujeres de la historia, finalmente se decidió mostrar la fuerza y problemas que las mujeres hallan en entornos dominados por los hombres. La canción instrumental «Lucifer», «Damned If I Do» y «If I Could Change Your Mind» tuvieron una aceptable acogida popular. A medida que se van publicando estos discos la formación va paulatinamente incrementando sus ventas y popularidad. En medio de unas tensas negociaciones entre la discográfica, que programó fechas para los lanzamientos de Eve y del siguiente disco, y el grupo, deseoso de tomar un descanso de su trabajo de estudio, Woolfson y Parsons grabaron en una sesión de tres días un disco maldito: The Sicilian Defence. Se trata de una colección de canciones instrumentales a medio camino entre la improvisación y el esbozo de posibles temas. La discográfica rechazó el álbum, al que calificó de "incomprensible, inescuchable e impublicable", e incluso Parsons posteriormente se refirió a él como "The Sicilian Defence nunca fue publicado y nunca lo será si de mí depende. No lo he escuchado desde que lo terminamos. Espero que las cintas ya no existan". Finalmente en 2014, con motivo del lanzamiento de una caja que incluía todos los discos de la formación, el disco finalmente vio la luz. “Es algo así como una pieza histórica que sirve para documentar el catálogo completo del grupo, pero no está entre lo mejor que hicimos, ni de lejos. El álbum nació bajo presión y no está cuidado, ni pulido, al mismo nivel que lo están todos los demás. No alcanza el nivel de los discos legítimos del Project.” Alan Parsons, sobre The Sicilian Defense (2009) Su quinta grabación, The Turn of a Friendly Card (1980), aborda temáticamente los juegos de azar o el riesgo personal que cada persona afronta ante los desafíos de la vida. Durante la época de preparación Woolfson vivía en Mónaco y el disco refleja el impacto personal que le generó la visita a un casino rodeado de cámaras y personal de vigilancia. Algunas de las canciones más recordadas de la trayectoria del grupo se hallan en este disco: «Snake Eyes», «Games People Play» y, especialmente, «Time». En su sexto disco, Eye in the Sky (1982), Woolfson y Parsons alcanzan la cúspide de su influencia. Basado en una reflexión sobre las creencias personales (políticas, religiosas, o los propios sistemas de creencias), la vigilancia y la falta de privacidad en nuestras vidas, el disco es un álbum enteramente realizado con ideas sobrantes del disco anterior. Los temas instrumentales «Sirius» y «Mammagamma» y las canciones «You’re Gonna Get Your Fingers Burned» y, especialmente, «Eye in the Sky», suponen la cúspide de la popularidad de The Alan Parsons Project. Desde este momento, poco a poco, la influencia del grupo va disminuyendo y su estilo musical va evolucionando hacia el pop-rock y la música adulta contemporánea. Ammonia Avenue (1984), un disco enfocado sobre los pros y contras de aplicar la ciencia al progreso industrial, contiene el último gran éxito del grupo: «Don't Answer Me» (puesto 15 del Billboard Hot 100), cuyo videoclip, realizado en dibujos animados, fue nominado en la primera edición de premios convocado por el canal de televisión MTV. Vulture Culture (1985), inspirado por el uróboros que simboliza el ciclo eterno de las cosas y el papel de la