Alice Cooper (the singer, active as a solo artist 1975‐present)

Alice Cooper (nacido Vincent Damon Furnier; Detroit, Míchigan; 4 de febrero de 1948) es un cantante de hard rock y heavy metal estadounidense. Alice Cooper fue inicialmente el nombre de una banda de rock and roll en la que Furnier era el vocalista, pionero del género conocido como shock rock. Surgido en 1964 en Arizona, Estados Unidos, logró su mayor auge durante los años setenta y alcanzó el éxito comercial con el álbum Billion Dollar Babies de 1973. Posteriormente, Furnier adoptó el nombre de su anterior banda e inició una carrera como solista, convirtiéndose en un importante icono del rock que influiría en diferentes géneros, como el heavy metal, el hard rock, el punk y el rock gótico. Ha sido referente para artistas y bandas como Rob Zombie y Marilyn Manson, al ser uno de los pioneros en asociar rock y espectáculo en sus conciertos y en montar pequeñas historias teatrales encima de un escenario donde a la vez tocaba un grupo de rock y crear de sí mismo un personaje de pesadilla. Cooper es reconocido por el uso de maquillajes de aspecto siniestro, inquietantes letras y provocativas representaciones que abarcaban ejecuciones con guillotina y sillas eléctricas o actos con enormes serpientes, que ilustraban los contenidos de sus álbumes, muchos de los cuales narraban una historia, en la más pura línea del álbum conceptual. Alice Cooper sería el primero en desarrollar con más sofisticación las puestas en escena respecto a otros músicos influenciados por la estética "glam-teatral", como David Bowie o Peter Gabriel, inspirado notablemente por el cantante Arthur Brown. Esta característica escénica influiría notablemente a grupos como Kiss, White Zombie, Mötley Crüe, Twisted Sister, Vinnie Vincent Invasion, Mercyful Fate y King Diamond. Dentro de su actitud irreverente destaca el show de cortar bebés con un hacha, filetear una dama frente a un refrigerador abierto e incluso presentarse para presidente contra Richard Nixon en Estados Unidos. Cooper también es famoso por su carismática personalidad fuera del escenario, siendo nombrado el "artista de heavy metal más querido" en el libro The Rolling Stone Album Guide, publicado por la famosa revista Rolling Stone. Es acreditado como uno de los creadores del sonido y del estilo heavy metal, y ha sido descrito como "el primer artista en incluir imaginería de terror en el rock and roll, con sus escenarios y montajes terroríficos en concierto". Aparte de la música, Cooper ha actuado en algunas películas, entre las que destacan Wayne's World, de Penelope Spheeris, Sombras Tenebrosas, de Tim Burton y The Prince of Darkness, de John Carpenter. Furnier nació en Detroit, Míchigan, hijo de Ella Mae y Ether Moroni Furnier. Su padre fue un predicador en la Iglesia de Jesucristo en Monongahela, Pensilvania. Su nombre era una mezcla del nombre de su tío, Vincent Collier Furnier y del escritor Damon Runyon. Su padrino de nacimiento, Thurman Sylvester Furnier, fue apóstol en la mencionada iglesia. Furnier asistía activamente a la iglesia en su niñez. Debido a complicaciones con su salud en la adolescencia, tuvo que mudarse con su familia a Phoenix (Arizona), donde logró graduarse en bellas artes. En 1964, un Furnier con apenas 16 años de edad forma la agrupación The Earwigs. Debido a que ninguno de sus miembros sabía tocar aún ningún instrumento musical, inicialmente la banda se vestía como los Beatles y hacía mímica con las canciones de la banda británica. Después de unos meses decidieron convertirse en una banda real, aprendieron a tocar instrumentos y cambiaron su nombre a The Spiders, grupo que consistía en Furnier como vocalista, Glen Buxton y John Tatum como guitarristas, Dennis Dunaway en el bajo y John Speer en la batería. Musicalmente, el grupo se inspiró en bandas como los mencionados Beatles, the Rolling Stones, the Who, the Kinks, the Doors y the Yardbirds. En aproximadamente un año la banda empezó a realizar presentaciones en el área de Phoenix con una telaraña gigante en el fondo del escenario, su primer montaje. En 1965, the Spiders grabaron su primer sencillo, "Why Don't You Love Me", con Furnier tocando la armónica. El Lado B del sencillo era una versión de Marvin Gaye titulada "Hitch Hike". El sencillo fue publicado por la disquera local Mascot Records, propiedad de Jack Curtis, promotor y propietario del local juvenil Stage 7, el que se convertiría en el lugar de presentación habitual de the Spiders. En 1966, Michael Bruce reemplazó a John Tatum en la guitarra rítmica. La banda publicó su segundo sencillo, "Don't Blow Your Mind", una composición original que llegó al primer puesto en las listas de éxitos locales. En 1967, la banda empezó a realizar viajes por tierra a Los Ángeles para brindar conciertos. Pronto cambiaron su nombre a Nazz y publicaron el sencillo "Wonder Who's Lovin' Her Now". El baterista John Speer fue reemplazado por Neal Smith. A finales de ese año, la agrupación se trasladó definitivamente a Los Ángeles. En 1968 la banda se enteró de que Todd Rundgren también había estado en una agrupación llamada Nazz, por lo que se vieron en la necesidad de cambiar su nombre. Furnier creía que la banda necesitaba algún truco para llegar al éxito y que otras agrupaciones no estaban explotando lo teatral en sus presentaciones en vivo. Existe una leyenda urbana que dice que el nombre "Alice Cooper" fue escogido en una sesión con la tabla güija, cuando el espíritu de una niña que vivió en Inglaterra en el siglo XVII llamada Alice Cooper se manifestó ante los miembros de la agrupación. Sin embargo, en una entrevista con Mark Radcliffe en el programa Radcliffe and Maconie de la BBC Radio 2 el 30 de noviembre de 2009 Alice describió el incidente con la güija como una "leyenda urbana". Finalmente, Furnier adoptaría este nombre como su nombre artístico. Cooper y la banda crearon un villano, asesino de mujeres, vestido con prendas femeninas y usando un horrendo maquillaje, pensando que esto les generaría gran publicidad debido a la controversia ocasionada. El personaje del villano era interpretado por el propio Cooper en las presentaciones en vivo de la banda. En 2007, en el libro autobiográfico Alice Cooper, Golf Monster Cooper argumentó que se inspiró en la película de 1962 What Ever Happened to Baby Jane? para el diseño de su maquillaje. La película le dio a Cooper la idea para el maquillaje de sus ojos luego de ver algunas escenas de Bette Davis. También se basaron en el personaje de Anita Pallenberg en la película Barbarella. La formación clásica de Alice Cooper en ese momento consistía en Furnier, el guitarrista líder Glen Buxton, el guitarrista rítmico Michael Bruce, el bajista Dennis Dunaway y el baterista Neal Smith. Cooper, Buxton y Dunaway eran estudiantes de bellas artes, y su admiración por los trabajos surrealistas de Salvador Dalí servirían de inspiración para sus extraños escenarios. Una noche, luego de una presentación en Venice, California en la que el público abandonó el escenario luego de diez minutos de presentación, el mánager Shep Gordon arregló una audición para la banda con el músico y reciente productor discográfico Frank Zappa, quien se encontraba en la búsqueda de actos poco convencionales para producirlos en su nueva disquera, Straight Records. Zappa convocó a la banda para que se presentara en su casa a las "7 en punto". Los músicos equivocadamente hicieron presencia en la casa de Zappa a las 7 de la mañana. El ser despertado a las 7 de la mañana por una banda que quería tocar una especie de rock psicodélico impresionó lo suficiente a Frank Zappa como para firmar con la banda un contrato de tres álbumes con Straight Records. El primer álbum de la banda, Pretties For You (publicado en 1969), se ubicó en la posición n.º 193 de las listas de éxitos estadounidenses, sin embargo comercialmente fue un fracaso. La banda continuó generando controversia con sus actuaciones en vivo, lo que indirectamente llevaría a varios medios impresos a crear el término