Willie Colón

William Anthony Colón (Nueva York, 28 de abril de 1950-Nueva York, 21 de febrero de 2026), conocido artísticamente como Willie Colón, fue un cantautor y trombonista estadounidense de origen puertorriqueño. También fue conocido por haber formado parte de los dúos Willie Colón & Héctor Lavoe y Willie Colón & Rubén Blades, siendo considerado uno de los intérpretes más influyentes en la historia de la salsa. Colón fue una figura principal en la escena musical neoyorquina asociada a Fania Records. También fue conocido por haber adoptado la imagen de gánster en las portadas de sus álbumes antes de su popularización cultural. Willie Colón nació el 28 de abril de 1950 en la ciudad de Nueva York de padres boricuas. Fue criado por su abuela y su tía en Puerto Rico, quienes desde pequeño lo nutrieron de música tradicional puertorriqueña y de otros ritmos típicos del repertorio latinoamericano como el son cubano y el tango.[cita requerida] A los 11 años mostró predisposición por los instrumentos de viento, iniciándose en el clarinete; posteriormente pasó a la trompeta, y finalmente el trombón, que fue el que lo consagró.[cita requerida] Se indicó que cambió la trompeta por el trombón al oír a Mon Rivera en su interpretación de la bomba y la plena, siendo su referencia Barry Rogers.[cita requerida] Desde muy temprano aprendió a discernir entre las imágenes y adjetivaciones sobre la comunidad latina y la situación de los inmigrantes en la «Gran manzana». De esta forma convirtió su trabajo artístico en un testimonio social, cuyas letras narraron las incidencias de la marginalidad, el prejuicio y el desamparo de los inmigrantes. Su entrada al mundo del disco fue uno de los momentos de la música salsa, en tanto fue el punto de partida que desarrollaría la expresión salsera, en un intento por homogeneizar los trabajos que desde hacía varios años se realizaban en el mundo latino de Nueva York, como parte de una propuesta sonora.[cita requerida] Se autoapodó «el malo» y luego haría de este apodo junto con Héctor Lavoe una sátira hacia la mafia, que se expresó en las portadas de sus discos que referenciaban a los personajes del bajo mundo, perseguidos por la justicia.[cita requerida] Hizo su primera grabación en 1967 para el sello Futura, de Al Santiago.[cita requerida] Con 17 años, se integró al grupo de artistas que formaron el sello discográfico liderado y creado por Jerry Masucci y Johnny Pacheco: Fania Records; que participó en la propuesta sonora que se produjo en el mundo latino de la ciudad de Nueva York, que posteriormente se denominaría «Salsa».[cita requerida] En 1965 publicó bajo el sello Futura Records su primer sencillo, el cual contenía los temas «Fuego al barrio» y «Se baila mejor», interpretados por Tony Vázquez y producidos por Al Santiago. Su primer álbum estaba propuesto para ser cantado por Tony Vázquez, que no fue del agrado de los productores de Fania Records, por lo que Pacheco sugirió a Héctor Lavoe, que tenía experiencia y versatilidad. Este binomio produciría entre 1967 y 1973 un total de nueve álbumes de estudio y se constituyó en la banda de la escena, a partir del cual se homogeneizó la propuesta musical salsera.[cita requerida] Colón armonizó las tendencias musicales del mundo anglosajón (jazz, rock, funk, soul, r&b) con la vieja escuela latina del son cubano, el chachachá, el mambo y la guaracha, añadiendo la nostalgia del sonido tradicional puertorriqueño, inscrito en la música jíbara, la bomba y la plena.[cita requerida] Sus dos primeros álbumes titulados: El Malo (1967) y The Hustler (1968) son considerados clásicos, ya que su propuesta estaba imbuida en los ritmos de la época pero con un sonido donde estaba emergiendo una propuesta que pugnaba por diferenciarse del boogaloo, el jala jala y el mambo y se adentraba a ritmos más tradicionales y típicos.[cita requerida] La amalgama de guaguancó, Mozambique y bomba fue criticada por líderes de orquestas consagradas, sin embargo Willie y otros músicos jóvenes no solo probaron ser parte de términos musicales sino también en la venta de álbumes y lograron dividendos para la empresa discográfica, considerando, que se trataba de un artista nuevo. El álbum Guisando publicado en 1969 constituye el tercer trabajo de la dupla Colón-Lavoe quienes se alejaron de las propuestas impuestas por las grandes bandas y perfilaron un sonido propio.[cita requerida] El álbum propuso un estilo de hacer música que se percibía en el entorno del gueto y los anhelos de la diáspora boricua en la Babel de Hierro.[cita requerida] Sus letras abordaron historias de carteristas o ladrones y enfocaron temas como la envidia, el chisme, la maldad y la santería.[cita requerida] Entre los temas destacados estuvieron: «Te están buscando», «Guisando» y «No me den candela». El álbum está considerado como el primer disco de salsa de la pareja. Este álbum fue el último en el que participó Mark Dimond como pianista de la banda. «Cosa Nuestra» a finales de 1969, marcó la consolidación de Willie Colón como una de las bandas de la escena latina de Nueva York y los trabajos realizados hasta ese momento.[cita requerida] El tema «Che Che Colé» donde se fusionó la bomba y el oriza con vestigios del 6/8 africano, fue un éxito que le abrió las puertas de Panamá, Francia, Perú, Venezuela y Colombia.[cita requerida] Este álbum marcó la aparición de músicos que serían habituales en las sucesivas bandas del artista: Joe Torres al piano, Milton Cardona en congas y José Mangual Jr. al bongo.[cita requerida] La temática del álbum salió del campo para adentrarse a la ciudad y el cantante Héctor Lavoe realizó vocalizaciones afinadas. Otras canciones destacadas fueron: «Te conozco», «Juana Peña», «Tú no puedes conmigo», «Sangrigorda» y el bolero «Ausencia» todos ellos imbuidos en una temática social cercana a la realidad del barrio. Fue el álbum más vendido de la dupla hasta el momento. «Asalto Navideño» 1970 se constituye en el quinto álbum de la pareja de músicos donde Yomo Toro dándole un aire puertorriqueño a gran parte de los temas. En este álbum se mezclaron el sonido de la música jíbara campesina con el guaguancó cubano y la murga panameña. La canción más popular del disco fue «La Murga» que se constituyó en uno de los temas de la banda y del repertorio musical salsero; con un ritmo y arreglo de trombones. En 1971 se publicó «La gran fuga» la sexta producción de Colón para Fania. El tema más conocido de este álbum fue «Panameña» un tema de seis minutos con fragmentos del folklore puertorriqueño. Este álbum mantuvo la estética de los álbumes anteriores donde se evocó la cosmovisión del dúo, que encaró la vida como una combinación de alegría y tristeza. Luego de seis producciones para el sello Fania, Willie Colón lanzó al mercado «El Juicio 1972». El álbum obtuvo resultados tales como: «Timbalero» un tema que se convirtió en modelo para percusionistas, «Piraña» del Tite Curet Alonso, «Soñando despierto» donde apareció un solo de trombón de Willie Colón que asemejaba a las antiguas bandas municipales de Puerto Rico y el bolero «Seguiré sin ti» que Lavoe cantó con una forma vocal retardada. En 1973 Willie Colón produjo el álbum Asalto Navideño Vol. 2 que constituyó un trabajo destinado al mercado en épocas navideñas y «Lo mato» que fue el trabajo de la trayectoria artística con Héctor Lavoe. Willie Colón compuso algunas de las canciones de su carrera. Temas como «El Día De Suerte», «Todo Tiene Su Final» y «Calle Luna, Calle Sol», fueron referencia en el repertorio del cancionero musical salsero, con la voz de Héctor, demostrando su fraseo. Lo mato 1973 es un álbum que contó la historia de dos artistas. Este último trabajo marcó la separación que se materializó en 1974, luego del agotamiento físico de ambos artistas. Willie Colón quiso hacer una pausa y emprender su carrera como solista y productor de otros cantantes, luego de haber culminado estudios en composición y arreglos. A la vez, buscó desprenderse del sonero que comenzó a