John McLaughlin (guitarist)

John McLaughlin (Doncaster, 4 de enero de 1942), también conocido como Mahavishnu John McLaughlin, es un guitarrista, director de orquesta y compositor inglés. Pionero del jazz fusión, su música combina elementos del jazz con el rock, la música del mundo, la música clásica de india, la música clásica, el flamenco y el blues. Tras colaborar con varios grupos británicos clave de principios de los años 60, McLaughlin grabó Extrapolation, su primer álbum como director de banda, en 1969. Después se trasladó a Estados Unidos, donde tocó con el grupo Lifetime de Tony Williams y luego con Miles Davis en sus álbumes de jazz-fusión eléctrica In a Silent Way, Bitches Brew, Jack Johnson y On the Corner. Su banda eléctrica de los años 70, la Mahavishnu Orchestra, interpretaba un estilo musical técnicamente virtuoso y complejo que fusionaba el jazz eléctrico y el rock con influencias indias. El solo de McLaughlin en Miles Beyond de su álbum Birds of Fire ganó el Premio Grammy 2018 al Mejor Solo de Jazz Improvisado. Ha sido galardonado en múltiples ocasiones con los premios de Guitarrista del Año y Mejor Guitarrista de Jazz de revistas como Down Beat y Guitar Player con base en encuestas de lectores. En 2003, ocupó el puesto 49 en la lista de los "100 mejores guitarristas de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone. En 2009, Down Beat incluyó a McLaughlin en su lista no clasificada de "75 grandes guitarristas", en la categoría de "Maestros del jazz moderno". En 2012, la revista Guitar World lo situó en el puesto 63 de su lista de los 100 mejores. En 2010, Jeff Beck llamó a McLaughlin "el mejor guitarrista vivo" y Pat Metheny también lo ha descrito como el mejor guitarrista del mundo. En 2017, fue galardonado con un doctorado honorario en música por el Berklee College of Music. McLaughlin nació el 4 de enero de 1942 en una familia de músicos (su madre era concertista de violín) en Doncaster, Yorkshire del Oeste, Inglaterra. Estudió violín y piano de niño y se interesó por la guitarra a los 11 años con la que exploró estilos que iban desde el flamenco hasta el jazz de Django Reinhardt y Stéphane Grappelli. Se trasladó a Londres desde Yorkshire a principios de la década de 1960 y tocó con Alexis Korner y los Marzipan Twisters antes de pasar a Georgie Fame y los Blue Flames, la Graham Bond Organisation (en 1963) y Brian Auger. Durante la década de 1960, a menudo se mantuvo como músico de sesión, lo que generalmente le resultaba insatisfactorio pero con lo que mejoró su manera de tocar. Además, dio clases de guitarra a Jimmy Page. En 1963, Jack Bruce formó el Graham Bond Quartet con Bond, Ginger Baker y McLaughlin. Tocaban una gama ecléctica de géneros musicales, como el bebop, el blues y el rhythm and blues. En enero de 1969, McLaughlin grabó en Londres su primer álbum, Extrapolation. En él destacan John Surman al saxofón y Tony Oxley a la batería. Se trasladó a Estados Unidos en 1969 para unirse al grupo The Tony Williams Lifetime de Tony Williams. Existe una grabación de la Record Plant de Nueva York, fechada el 25 de marzo de 1969, en la que McLaughlin improvisa con Jimi Hendrix. McLaughlin recuerda que "tocamos una noche, solo una jam session. Y tocamos desde las 2 hasta las 8 de la mañana. Me pareció una experiencia maravillosa. Yo tocaba una guitarra acústica con una pastilla. Um, guitarra de tapa plana, y Jimi estaba tocando una eléctrica. Sí, ¡qué momento tan encantador! Si él viviera hoy en día, encontrarías que estaría empleando todo lo que pudiera tener en sus manos, y me refiero a guitarra acústica, sintetizadores, orquestas, voces, ¡cualquier cosa que pudiera tener en sus manos la usaría!" Tocó en los álbumes de Miles Davis In a Silent Way, Bitches Brew, Live-Evil, On the Corner, Big Fun, donde aparece como solista en Go Ahead John y A Tribute to Jack Johnson. En las notas de este último disco, Davis calificó la forma de tocar de McLaughlin como "muy interior". Su reputación como músico de sesión de "primera llamada" creció dando lugar a grabaciones como acompañante de Miroslav Vitous, Larry Coryell, Joe Farrell, Wayne Shorter, Carla Bley, The Rolling Stones, Gil Evans. y otros. A principios de 1970 grabó Devotion en Douglas Records (dirigido por Alan Douglas), un álbum de fusión psicodélica de gran energía que contaba con Larry Young al órgano (que había formado parte de Lifetime), Billy Rich al bajo eléctico y el batería de R&B Buddy Miles. Devotion fue el primero de los dos álbumes que publicó con Douglas. En 1971, publicó en Estados Unidos su tercer disco My Goal's Beyond, una colección de trabajos acústicos sin amplificar. La cara A (Peace One y Peace Two) ofrece una mezcla de fusión de jazz y formas clásicas de la India, mientras que la cara B presenta una interpretación acústica melódica de McLaughlin sobre estándares como Goodbye Pork Pie Hat, de Charles Mingus, a quien McLaughlin consideraba una importante influencia. My Goal's Beyond se inspiró en la decisión de McLaughlin de seguir al líder espiritual indio Sri Chinmoy, al que le había presentado en 1970 el mánager de Larry Coryell. El álbum estaba dedicado a Chinmoy, con uno de los poemas del gurú impreso en las notas del disco. Fue en este álbum donde McLaughlin adoptó el nombre de "Mahavishnu". En 1973, colaboró con Carlos Santana, también discípulo de Sri Chinmoy por aquel entonces, en un álbum de canciones devocionales, Love Devotion Surrender, que incluía grabaciones de composiciones de John Coltrane, entre ellas A Love Supreme. En 1979, formó un trío de fusión funk de corta duración llamado Trio of Doom con el batería Tony Williams y el bajista Jaco Pastorius. Su única actuación en directo fue el 3 de marzo de 1979 en el Havana Jam Festival (2-4 de marzo de 1979) en Cuba, como parte de una visita a Cuba patrocinada por el Departamento de Estado estadounidense. Más tarde, el 8 de marzo de 1979, el grupo grabó las canciones que habían escrito para el festival en los estudios Columbia de Nueva York, en la calle 52. Los recuerdos de esta actuación se recogen en el documental Havana Jam '79 de Ernesto Juan Castellanos y en el CD Trio of Doom. Al comienzo de la década de 1970, formó la banda eléctrica Mahavishnu Orchestra, incluía al violinista Jerry Goodman (ex-The Flock), al teclista Jan Hammer, al bajista Rick Laird y al batería Billy Cobham. Interpretaban un estilo musical técnicamente difícil y complejo que fusionaba el jazz eléctrico y el rock con influencias orientales e indias. Esta banda ayudó a establecer la fusión como un estilo nuevo y creciente. La forma de tocar de McLaughlin en esta época se distinguía por sus rápidos solos y sus escalas musicales no occidentales. En 1975 formó el grupo de fusión Shakti, basado en la música clásica india. McLaughlin ya llevaba varios años estudiando música clásica india y tocando la mohan vina. El grupo contaba con L. Shankar (violín), Zakir Hussain (tabla), Vikku Vinayakram (ghatam) y antes Ramnad Raghavan (mridangam). El grupo grabó tres álbumes: Shakti with John McLaughlin (1975) A Handful of Beauty (1976) y Natural Elements (1977). Basado en los estilos carnático e indostánico, junto con el uso extendido del konnakol, el grupo dio a conocer los ragas y la percusión india a muchos aficionados al jazz. En este grupo, McLaughlin tocaba una guitarra acústica J-200 de cuerdas de acero hecha a medida por Abe Wechter y la Gibson Guitar Corporation, que presentaba dos niveles de cuerdas sobre la boca: una configuración convencional de seis cuerdas y siete cuerdas encordadas por debajo en un ángulo de 45 grados; se trataba de cuerdas simpáticas afinables de forma independiente, muy parecidas a las de un sitar o una vina. El diapasón festoneado del instrumento le permitía doblar las cuerdas mucho más allá del alcance de un diapasón convencional. Se acostumbró tanto a la libertad que le proporcionaba, que mandó festonear el diapasón de su guitarra eléctrica Gibson Byrdland. En 1978 grabó el álbum Johnny