Panda Bear (Noah Lennox from Animal Collective)

Noah Lennox (nacido el 17 de julio de 1978 en Charlottesville, Virginia, Estados Unidos) conocido profesionalmente como Panda Bear, es un músico experimental y miembro fundador de Animal Collective. Lennox creció en el Roland Park de Baltimore, Maryland, y fue al instituto en Pensilvania. De niño y adolescente practicaba deportes, principalmente futbol y baloncesto. También estudió piano hasta los ocho años, después violonchelo y posteriormente cantó en el coro de cámara de su instituto. Lennox fue brevemente a la Universidad de Boston donde se matriculó en Religión por su interés en "el concepto de Dios". Aunque él y su familia nunca han sido muy religiosos, Lennox intenta llevar una "vida conscientemente espiritual". Durante su estancia en la Universidad, Lennox participó en tres cortometrajes realizados por estudiantes: Fish Sticks y Fecal Matters, ambos dirigidos por Andrew Drazek; yHappy Halloween, dirigido por Black Nasty. Como adolescente, Lennox comienza a escuchar música electrónica de distintos estilos como house y techno y artistas como Aphex Twin, los cuales se convierten en una enorme influencia en su posteriores trabajos. Toca y graba música (sólo y con amigos). Lennox comenzó a usar el pseudónimo de "Panda Bear" por los osos panda que dibujaba en las carátulas de sus primeras grabaciones. Lennox entabló amistad con Deakin (Josh Dibb) desde segundo curso. Deakin presentó a Lennox a sus amigos del instituto Avey Tare (Dave Portner) y Geologist (Brian Weitz). Durante años, los cuatro intercambiaron grabaciones caseras, compartieron ideas sobre música y tocaron en grupo en diferentes configuraciones. Lennox, junto con Deakin se mudó a Nueva York en 2000. La banda se hizo más colaborativa y finalmente se pusieron el nombre "Animal Collective". Noah Lennox yAvey Tare son los únicos miembros que han contribuido en todas las publicaciones de la banda. Además de cantar en las actuaciones de Animal Collective, Lennox toca la batería y ocasionalmente la guitarra. (Cita a Stewart Copeland como su mayor influencia en su estilo de baterista.) Desde de las publicaciones de Panda Bear y Animal Collective de 2007 (Person Pitch y Strawberry Jam), se focalizó más en el uso de samplers y otros instrumentos electrónicos en sus directos. El disco de debut de Noah Lennox Panda Bear se publicó en 1998 en Soccer Star Records. Tras centrarse más en las grabaciones y directos de Animal Collective, presentó Young Prayer en 2004 y Person Pitch en 2007. 'Young Prayer' es un disco que fue grabado en la pieza de hospital donde el padre de Noah estaba internado antes de morir, siendo uno de sus trabajos más intimos y personales, y donde prima la rusticidad de los elementos, sin perder nunca la intensidad emocional. Hay un uso primordial de las guitarras y juegos e improvisaciones vocales en vivo. Por otro lado, 'Person Pitch' se convirtió en uno de los álbumes independientes más aclamados del año 2007, recibiendo muy buenas críticas de la prensa especializada y llamando mucho la atención por el estilo psicodélico de sus canciones y el particular uso de sampleos que se hacen en él. En el disco se incluyen samples de artistas tales como Cat Stevens, Enya, Lee 'Scratch' Perry, Kraftwerk, Scott Walker, entre muchos otros. En este disco se incluyen la canción 'Bros' (una catártica canción de 12 minutos y medio que, a pesar de su duración, se convirtió en una de las canciones emblema de Panda Bear), 'I'm Not' (con un sampleo de una canción medieval gótica) y 'Take Pills' (una canción cuya letra hace alusión a la postura de Panda Bear sobre los antidepresivos). El cuarto álbum de Noah Lennox en solitario, Tomboy estaba previsto para publicarse en septiembre de 2010. El disco "Tomboy", del año 2011, estilísticamente se aleja del uso de sample y loops tan marcado en su disco anterior y se da paso a una estructura de composición más clásica (es decir, con coros, estribillos, puentes, etc) pero sin dejar de lado esta 'deconstruccion' musical pues se juega mucho con estas leyes y en algunas canciones este modelo es inexistente. En el disco también se aprecia el interés de Panda Bear por trabajar con baterías más fuertes y beats relativamente cercanos al hiphop ('Slow Motion', 'Tomboy' o 'Last Night at the Jetty'), sin dejar de lado las voces etéreas (con un gran uso de reverb y delays) y las atmósferas nebulosas que se han vuelto características de su sonido. Además -en cuanto a los tópicos- algunas canciones del disco están inspiradas en el interés de Noah por los deportes urbanos tales como el skate (deporte que Panda Bear practica) y el surf ('Surfer's Hymn') y otros más tradicionales como el fútbol (con la canción 'Benfica' donde se escuchan cánticos de hinchas de futbol, siendo la canción una especie de homenaje al equipo portugués). También, en este disco se vislumbran pequeños guiños a la música clásica ('Scheherezade'), algo en lo que se ahondará más en su siguiente disco. A pesar de que este trabajo no tuvo la repercusión mediática del anterior y muchos fanes no lo consideran en absoluto (en algunos puntos Person Pitch tiene bastantes reminiscencias al sonido de Animal Collective), 'Tomboy' es un 'puente' clave para entender lo que se hará más adelante en 'Panda Bear Meets The Grim Reaper'. 'Tomboy' fue mezclado y masterizado por Sonic Boom (Peter Kember, fundador de la banda Spacemen 3) En septiembre de 2010 empezó a tocar material de Tomboy el 5 de diciembre de 2008 en un concierto con No Age en Miami, FL. Durante una corta gira europea en enero de 2010 tocó material nuevo casi exclusivamente durante 3 conciertos. El 7 de marzo de 2010, una lista de canciones de gira con títulos de diez nuevas canciones se publicó en el blog de MySpace de Panda Bear. Panda Bear también ha tocado en el Primavera Sound de 2010. El sencillo "Tomboy" y la cara-b "Slow Motion" se publicaron en julio de 2010. En agosto se anunció que los sencillos "You Can Count on Me" y "Alsatian Darn" los publicaría Domino el 28 de septiembre, finalmente se anunció que se adelantarían al 19 del mismo mes. 'Panda Bear Meets The Grim Reaper' fue lanzado el 9 de enero de 2015 por Domino Records. Fue precedido por el lanzamiento del EP 'Mr Noah' (2014), cuya canción titular está incluida en el disco. La colorida portada del álbum es una especie de juego ya que Noah Lennox padece de daltonismo. En PBVSGM, Panda Bear vuelve a colaborar con Sonic Boom, quien es a la vez coproductor del disco. Este trabajo (que fue muy exitoso y trajo una nueva camada de fanes al productor, fuera de su nicho usual desde Animal Collective) se aprecia un trabajo musical probablemente más cercano al 'álbum conceptual' que sus discos anteriores. Las canciones que lo componen están mucho más armadas y definidas en cuanto a composición, estructura, producción, etc., hay un tratamiento distinto de las voces, pues aunque Lennox no se despega de sus reverbs usuales, en general se escuchan muchísimo más, y estilísticamente, el disco en general apela a una estética de lo 'etéreo' desde una perspectiva diferente, tratando de darle más intensidad al conjunto de elementos en vez de 'esconderlos' o difuminarlos. Hay mucha presencia de estructuras de loops más cercanos a la electrónica ('Boys Latin', que tiene algunos elementos del Ambient y un importante juego de voces llamado hocketing), y referencias al sonido de la psicodelia más experimental o progresiva ('Mr Noah', 'Butcher Baker Candlestick Maker'). Hay también un fuerte uso de sintetizadores análogos, algo que define bastante la impronta del disco y hace que éste se desmarque de ese sonido 'sin pulir' de sus discos anteriores. En las letras, este disco trata tópicos importantes acerca de la vida de Lennox, como sería su visión acerca de la paternidad y la familia, la pérdida de un ser querido (en 'Tropic of Cancer', se retoma de manera sutil el duelo de Lennox tras la muerte de su padre) y su relación con la muerte. El título del álbum alude a 'The Grim Reaper', un