Hildegard Knef (German singer)

Hildegard Frieda Albertine Knef (Ulm, 28 de diciembre de 1925-Berlín, 1 de febrero de 2002), conocida como Hildegard Knef o, en inglés, en ocasiones como Hildegarde Neff, fue una actriz, cantante y escritora alemana. A lo largo de su carrera, actuó en más de 50 películas. Diecinueve de ellas se produjeron en países distintos de Alemania: Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia, Austria y España. Hildegard Knef nació en Ulm en 1925. Sus padres fueron Hans Theodor y Friede Augustine Knef. Su padre, un veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial, falleció cuando ella tenía solo seis meses, y su madre se mudó a Berlín y trabajó en una fábrica. Knef comenzó a estudiar interpretación a los 14 años en 1940. Dejó la escuela a los 15 para convertirse en aprendiz de animadora en Universum Film AG. Tras aprobar una prueba de cámara, ingresó en la Escuela Estatal de Cine de Babelsberg, Berlín, donde estudió interpretación, ballet y elocución. Joseph Goebbels, ministro de propaganda de Hitler, le escribió pidiéndole que se reuniera con él, pero los amigos de Knef querían que se mantuviera alejada de él. Cuando se rodó la película Träumerei en 1944, Knef rodó algunas escenas que habrían marcado su debut cinematográfico, pero estas se omitieron del montaje final. Apareció en varias películas antes de la caída de la Alemania nazi, pero la mayoría se estrenaron después. Durante la Batalla de Berlín, se vistió de soldado para quedarse con su amante, Ewald von Demandowsky, y se unió a él en la defensa de Schmargendorf.  Los soviéticos la capturaron y la enviaron a un campo de prisioneros. Sus compañeros de prisión la ayudaron a escapar y regresar a Berlín. Von Demandowsky fue ejecutado por los rusos el 7 de octubre de 1946, pero antes de eso consiguió para Knef la protección del conocido actor de carácter Viktor de Kowa en Berlín. De Kowa le dio la oportunidad de ser maestra de ceremonias en el teatro que había abierto. Knef también consiguió un papel en Marius de Marcel Pagnol, que fue dirigida por Boleslaw Barlog. De Kowa también dirigió a Knef en otras obras de Shakespeare, Pagnol y George Abbott. Sus dos papeles cinematográficos más conocidos fueron "Susanne Wallner" en la película de Wolfgang Staudte Die Mörder sind unter uns, producida en 1946 por la compañía de cine estatal de Alemania Oriental, y la primera película estrenada después de la Segunda Guerra Mundial en Alemania Oriental; y "Marina" en La pecadora, en la que realizó una breve escena de desnudo, la primera en la historia del cine alemán, que causó un escándalo en 1951. La película también fue criticada por la Iglesia Católica, que protestó contra la escena de desnudo. Knef declaró que no entendía el tumulto que la película estaba creando. Escribió que era totalmente absurdo que la gente considerara su desnudez como escandalosa, ya que Alemania era el país que había creado Auschwitz y había causado tanto horror. También escribió: "Yo tuve el escándalo, los productores se llevaron el dinero". Tuvo una importante carrera en cine. En 1948, recibió el premio a la mejor actriz del Festival de Cine de Locarno por su papel en Film Without a Title. Su carrera como cantante comenzó en la década de 1960, cuando su carrera cinematográfica no iba muy bien. Actuó en programas de televisión como episodios de Scarecrow and Mrs King y en un documental del año 2000 donde interpretó a Marlene Dietrich: Her Own Song. En la década de 1960 apareció en varias películas de bajo presupuesto, entre ellas El continente perdido. Apareció en la adaptación cinematográfica de 1975 de la novela de Hans Fallada, estrenada en inglés como Everyone Dies Alone en 1976, dirigida por Alfred Vohrer, por la que ganó el premio a la mejor actriz en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary. En 1963 inició una legendaria carrera como cantante con su distintiva voz ahumada y grave, ideal para los recitativos de la canción europea. Popularizó el tema de Marlene Dietrich (1948) "Ich hab noch einen Koffer in Berlin" (Me queda una valija en Berlín) y "Mackie Messer" ("Mack el cuchillo"). Vendió más de 3 millones de discos en total. Lanzó 23 álbumes originales con 320 canciones diferentes. Escribió las letras de 130 canciones ella misma. Se destacó como intérprete de cabaret berlinés y canciones de Kurt Weill. En 1963 fue la Pirata Jenny en la película La opera de tres centavos sobre la opera de Kurt Weill y Bertolt Brecht con Curd Jürgens y Lino Ventura. David O. Selznick la invitó a Hollywood, pero ella se negó a aceptar las condiciones del contrato, que supuestamente incluían cambiar su nombre a Gilda Christian y fingir ser austriaca en lugar de alemana. Knef fue elegida para interpretar a Hilde en la película de Hollywood Decision Before Dawn (1951), dirigida por Anatole Litvak y coprotagonizada por Richard Basehart y Oskar Werner en una historia sobre la última parte de la Segunda Guerra Mundial. Al año siguiente, el primer marido de Knef, un estadounidense llamado Kurt Hirsch, la animó a intentar de nuevo alcanzar el éxito en Estados Unidos. Cambió su nombre de Knef a Neff, pero sólo le ofrecieron un papel secundario en Las nieves del Kilimanjaro (1952), una adaptación de un cuento de Ernest Hemingway. Su reputación en los EE. UU. se vio dañada debido a sus escenas de desnudo en la película alemana Die Sünderin (1951) y porque se enamoró de un nazi cuando tenía 19 años. Finalmente, en 1955, Cole Porter le ofreció a Knef un papel protagónico en el musical de Broadway Silk Stockings, basado en la película Ninotchka de 1939, protagonizada por Greta Garbo. Knef había actuado en al menos 30 películas en Estados Unidos y Europa, pero su triunfo llegó en Nueva York al interpretar a Ninotchka, una comisaria soviética impasible. El crítico teatral del New York Times, Brooks Atkinson, describió su interpretación como «una actuación de una maestría extraordinaria». En Broadway, trabajó en Silk stockings, basado en la película Ninotchka de 1939, de Cole Porter y en 1987 encarnó a Fräulein Schneider (papel compuesto para la legendaria Lotte Lenya) en la versión berlinesa del musical Cabaret en el Theater des Westens. Escribió su autobiografía Der geschenkte Gaul - Bericht aus einem Leben (El caballo regalado: Informe de una vida), en 1970, que se convirtió en el libro más vendido desde la posguerra en Alemania. Traducido en 17 idiomas, fue el libro internacional más exitoso de un autor alemán desde 1945. Su segundo libro, Das Urteil (El veredicto), en 1975, trató sobre su lucha contra el cáncer de mama que ella misma padeció, fue segundo en la lista de superventas de los Estados Unidos. Knef no solo alcanzó el estatus de best-seller internacional, sino que sus libros también fueron ampliamente elogiados por la crítica, ya que sus autobiografías eran "mejores que las de las celebridades promedio". En "El caballo regalado: Informe de una vida", Knef relató su infancia y su difícil vida como actriz y cantante mientras vivía en el Berlín de Hitler y después de la guerra en Europa y América. Arthur Cooper, de Newsweek, lo calificó como "un libro amargamente honesto y muy bueno".  El libro no intenta persuadir al público, retratando las aventuras de una celebridad inventada, sino que relata con veracidad sus luchas como mujer alemana que creció en Berlín bajo el régimen nazi. "El caballo regalado: Informe de una vida" fue traducido al inglés por el segundo marido de Knef, David Anthony Palastanga. En El veredicto, también traducido por Palastanga, Knef analizó su vida desde otra perspectiva, pues sabía que tenía cáncer. Rachel MacKenzie escribió que Knef se sometió a su 56.ª operación, una mastectomía, en Salzburgo el 10 de agosto de 1973. MacKenzie afirmó que, a partir de esa cirugía oncológica, la vida debía concebirse en términos de antes y después del veredicto. El libro se divide en dos secciones, pero no están ordenadas cronológicamente, ya que Knef las escribió de forma que el lector se desplaza hacia adelante